Guia de cuidados com tartarugas aquáticas de estimação: esperança de vida, montagem do aquário, alimentação e muito mais

As tartarugas aquáticas são animais de estimação muito populares, com várias espécies. Entre as mais comuns no mercado encontram-se as tartarugas-de-orelhas-vermelhas, as tartarugas-pintadas, as tartarugas-de-mapa, as tartarugas-almiscaradas e as tartarugas-pintadas. Estas tartarugas podem viver durante décadas se receberem os cuidados adequados, mas exigem um compromisso. Antes de levar uma para casa, deve sempre conhecer os seus comportamentos naturais, a configuração adequada do aquário e a manutenção diária. Se está a pensar ter uma tartaruga aquática, continue a ler este guia de cuidados para descobrir como proporcionar um habitat saudável e confortável ao seu novo animal de estimação.

Tipos comuns de tartarugas de estimação

Antes de mais, é importante saber que as tartarugas «aquáticas» de estimação mais populares são, na verdade, semiaquáticas, o que significa que precisam tanto de uma ampla zona para nadar como de um local completamente seco para apanhar banhos de sol. Já as tartarugas «totalmente» aquáticas, como as tartarugas de carapaça mole e as matamatás, passam quase todo o tempo dentro de água. Este guia de cuidados centra-se nas tartarugas semiaquáticas; as principais espécies incluem:

• Tartaruga-de-orelhas-vermelhas: muito ativa, reconhecível pelas marcas vermelhas junto às orelhas. Cresce bastante, atingindo cerca de 10-12+ polegadas. Precisa de um aquário muito grande e de um filtro potente.
• Tartaruga-pintada: marcas vibrantes na carapaça e na pele; é muitas vezes tímida. Precisa de um espaço com muitas plantas. Prefere temperaturas da água ligeiramente mais frescas.
• Tartaruga-almiscarada: totalmente aquática, pequena, com cerca de 3-5 polegadas; caminha mais do que nada. Raramente apanha banhos de sol e pode libertar um odor almiscarado quando está stressada. Ideal para aquários mais pequenos.
• Tartaruga-de-mapa: padrões intrincados na carapaça, semelhantes a um mapa. Grande diferença de tamanho entre os sexos. Muitas vezes, é sensível à qualidade da água.

Embora os requisitos fundamentais para cuidar de tartarugas aquáticas sejam semelhantes, deve ainda assim informar-se sobre os cuidados e a alimentação específicos de cada tipo antes de comprar uma.

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Esperança de vida das tartarugas aquáticas de estimação

Em média, com os cuidados adequados, as tartarugas aquáticas podem viver 20-50 anos e até sobreviver aos seus donos, dependendo da espécie. Por exemplo:

• As tartarugas-de-orelhas-vermelhas podem viver 15-30 anos
• As tartarugas-pintadas podem viver 25-50 anos
• As tartarugas-de-mapa podem viver 15-25 anos
• As tartarugas-almiscaradas podem viver 30-50 anos
• As tartarugas-pintadas podem viver mais de 50 anos, ou até mesmo 100

No entanto, na natureza, a sua esperança de vida é significativamente menor devido aos predadores e à escassez de alimento. Em cativeiro, porém, a saúde delas está 100% nas suas mãos. Para que vivam mais tempo, é essencial proporcionar-lhes um alojamento confortável, uma alimentação nutritiva, água limpa e temperatura e iluminação adequadas.

Montagem de um aquário para tartarugas aquáticas de estimação

Um aquário para tartarugas aquáticas é mais do que um simples recipiente com água: é um ecossistema completo e equilibrado. Poupar aqui é a forma mais rápida de deixar a sua tartaruga doente.

Tamanho do aquário

O tamanho é importante na escolha de um aquário para a sua tartaruga aquática. Idealmente, deverá ter pelo menos quatro vezes o comprimento do corpo da tartaruga, para lhe proporcionar espaço suficiente para nadar e explorar. Se tiver várias tartarugas, cada uma deverá dispor de um espaço equivalente a cinco vezes o comprimento do seu corpo.

Outra forma de determinar o tamanho do aquário é reservar 10 galões de água por cada polegada de comprimento da carapaça. Como é ilegal vender tartarugas com menos de 4 polegadas nos Estados Unidos, um aquário de 40 galões é a capacidade mínima inicial. Para tartarugas-de-orelhas-vermelhas adultas, poderá até precisar de um aquário de 100 a 120 galões.

Além disso, certifique-se de que o aquário é suficientemente robusto para suportar a água e o peso de todas as decorações. Um aquário de vidro estanque é a melhor opção.

Filtragem

Este é um dos aspetos mais importantes da saúde das tartarugas aquáticas, pois comem, dormem e defecam na água. A água suja pode rapidamente causar infeções na carapaça e até a morte. Mesmo que recuperem dessas condições, podem ficar com traumas psicológicos permanentes.

Por isso, um filtro não é um luxo, mas sim uma necessidade para a sobrevivência. Recomendo sempre um filtro dimensionado para, pelo menos, 2-3 vezes o volume do aquário.

Um filtro externo de alta qualidade, que ofereça filtragem mecânica, biológica e química, é a melhor opção. Mas não se esqueça de que as mudanças parciais regulares da água (25-50%) continuam a ser necessárias, mesmo que a água pareça limpa.

Aquecimento

As tartarugas aquáticas são animais de sangue frio, o que significa que dependem de fontes externas de calor para manter a temperatura corporal, digerir os alimentos e combater doenças. A maioria das tartarugas aquáticas desenvolve-se bem com temperaturas da água entre 72-82°F (22-28°C), embora as preferências possam variar ligeiramente consoante a espécie.

Utilizar um aquecedor de aquário submersível é a melhor forma de o conseguir, e combiná-lo com um controlador de temperatura INKBIRD pode ajudar a manter a água sempre quente. Utilizo o modelo ITC-306A. Além disso, instale uma proteção para o aquecedor, para proteger as tartarugas de queimaduras acidentais.

Zona para se aquecer

As tartarugas aquáticas são anfíbios, por isso também precisa de disponibilizar uma zona completamente seca onde o seu animal possa sair da água e apanhar sol. Esta plataforma pode ser feita de qualquer material, como uma pilha de pedras grandes e estáveis ou madeira flutuante, mas deve ser suficientemente resistente e permitir que a tartaruga fique completamente fora de água.

A temperatura desta zona deve ser mantida entre 85-95°F (29.4-35°C), com uma lâmpada de aquecimento ou de basking. Do mesmo modo, ligue o aquecedor ao controlador de temperatura INKBIRD mencionado anteriormente, que inclui relés de saída dupla que mantêm temperaturas estáveis tanto na zona de basking como na zona aquática, sendo ideal para répteis.

Iluminação

A lâmpada de aquecimento não produz raios UVB, por isso precisará de uma lâmpada UVB adicional para ajudar a sua tartaruga a sintetizar vitamina D3 e prevenir a doença óssea metabólica. É necessária uma lâmpada UVB 10.0 específica, colocada a uma distância de 12-18 polegadas da zona de basking e ligada durante 10-12 horas por dia. Substitua-a de 6 em 6 meses, mesmo que ainda funcione, pois a emissão de UV diminui com o tempo. Além disso, não deve haver plástico ou vidro entre a lâmpada UVB e o animal. Pode usar uma rede.

Substrato e decoração

Para tartarugas semiaquáticas, um fundo de aquário sem substrato funciona bem. Se quiser que se pareça mais com o habitat natural, pode usar pedras grandes de rio ou ardósia. As pedras pequenas ou a areia podem ser ingeridas e causar obstruções intestinais.

Além disso, pode adicionar algumas plantas seguras para tartarugas, como lentilha-de-água, elódea ou alface-de-água, para decoração. Evite usar objetos pequenos de plástico que o seu animal possa mastigar e engolir.

Alimentação e dieta das tartarugas aquáticas de estimação

As tartarugas aquáticas são omnívoras e comem proteínas e vegetais. Na minha experiência, as tartarugas juvenis com menos de 2 anos são sobretudo carnívoras e precisam de mais proteína para crescer. Dou-lhes diariamente pellets de alta qualidade. No entanto, as suas necessidades mudam à medida que crescem, passando a uma alimentação mais à base de plantas - a alimentação de uma adulta deve ser composta por mais de 50% de vegetais, e deve ser alimentada de 2 em 2 ou de 3 em 3 dias.

Alimente-as sempre dentro de água, e não na zona de basking. Algumas horas depois da refeição, retire os restos para manter a qualidade da água e evitar que comam em excesso.

No que diz respeito aos vegetais, opto por verduras de folha escura, como alface-romana, folhas de dente-de-leão, couve-galega e folhas de mostarda. Evite a couve-repolho - é praticamente só água e não tem valor nutricional. Também lhes dou cenoura ralada, pimento e, ocasionalmente, fruta, como melão ou frutos vermelhos.

Quanto à proteína, além de pellets, gosto de oferecer ocasionalmente presas vivas, como peixes para alimentação, minhocas ou grilos, para as estimular. Nunca lhes dê carne crua comprada no supermercado nem alimentos processados para consumo humano, como salsichas.

Para garantir que recebem cálcio suficiente, polvilhe a comida com um suplemento de cálcio 2-3 vezes por semana e com um multivitamínico uma vez por semana. Deixar um osso de choco no aquário é uma ótima forma de lhes permitir regular a ingestão de cálcio.

Problemas de saúde comuns

Mesmo as tartarugas aquáticas bem cuidadas podem adoecer e, felizmente, a maioria dos problemas de saúde pode ser prevenida. Eis as doenças mais comuns que tenho observado e o que pode fazer.

Perguntas frequentes

Posso manter a minha tartaruga aquática de estimação num lago exterior?

Sim, mas depende. Um lago exterior pode ser um ótimo habitat para espécies adaptadas ao clima local, como a tartaruga-do-lago-ocidental. Deve estar rodeado por uma área vedada e segura para manter os predadores afastados e impedir fugas. Além disso, o lago precisa de uma fonte de água limpa e de um local seco e soalheiro para apanhar sol. No entanto, geralmente não é adequado para espécies tropicais nem para tartarugas muito pequenas.

Com que frequência devo limpar o aquário da minha tartaruga aquática?

Limpe dentro de dois dias. Faça mudanças parciais da água (25-50%) semanalmente ou sempre que a água parecer suja. Uma limpeza completa e profunda, em que esfrega todo o aquário, normalmente só é necessária uma ou duas vezes por ano, pois pode perturbar o equilíbrio das bactérias benéficas do aquário.

Porque é que a minha tartaruga não apanha sol?

Pode haver vários motivos:

• A temperatura não está correta: A superfície da zona para apanhar sol deve estar quente, entre cerca de 85-95°F (29.4-35°C).
• Não se sente em segurança: A plataforma pode estar demasiado exposta ou instável.
• Está doente: A letargia e a recusa em apanhar sol são sinais comuns de doença.
• As luzes são demasiado intensas ou agressivas: Certifique-se de que a lâmpada de aquecimento não lhes causa desconforto.

Posso manter duas tartarugas juntas?

É arriscado e muitas vezes não é recomendado. As tartarugas não são animais sociais e podem ser agressivas, especialmente quando mantém machos juntos ou quando há uma grande diferença de tamanho. Se tentar fazê-lo, o aquário tem de ser muito grande, com vários esconderijos e zonas para apanhar sol, e deve estar preparado para as separar ao primeiro sinal de luta.