Guia de cuidados com ouriços-cacheiros: instalação da gaiola, alimentação e mais

Os ouriços-cacheiros são pequenos mamíferos noturnos, com espinhos a cobrir-lhes o dorso, mas parecem tímidos, sossegados, peculiares e adoráveis. A sério, se vir um numa loja de animais, pode sentir-se tentado a levá-lo para casa. A sua natureza pode torná-los desconfiados das pessoas, mas, se levar um ouriço-cacheiro para casa ainda jovem e dedicar tempo suficiente aos seus cuidados, ele pode ser ativo e brincalhão. Por isso, antes de o fazer, aprenda neste guia a cuidar de um ouriço-cacheiro, incluindo a preparação da gaiola, a alimentação, os cuidados de saúde e muito mais.

Os ouriços-cacheiros são bons animais de estimação?

Se gosta de ficar acordado até tarde, é paciente e atento aos pormenores, um ouriço-cacheiro pode ser um bom animal de estimação. É noturno, o que significa que dorme durante o dia e fica ativo depois de escurecer. E, embora seja muito mais pequeno do que cães e gatos, continua a precisar de bastante exercício e de uma alimentação equilibrada para se manter saudável.

Em suma, os ouriços-cacheiros podem não ser adequados para toda a gente, especialmente para crianças com menos de cinco anos, pois precisam de cuidados específicos e os espinhos podem magoar.

Preparação da gaiola do ouriço-cacheiro

É provável que o seu ouriço-cacheiro passe a maior parte da vida nesta gaiola, por isso, o melhor é fazer tudo o que puder para criar um ambiente confortável e estimulante.

Dimensões do alojamento

O alojamento de um ouriço-cacheiro deve ser tão grande quanto possível, para que o seu animal de estimação possa passear e explorar à vontade. Mas sei que procura uma dimensão específica - recomenda-se um mínimo absoluto de 2 pés x 3 pés (0,6 metros x 0,9 metros).

Um aquário grande, com vários orifícios de ventilação feitos na parte superior, ou uma caixa de plástico com fundo sólido, laterais de rede metálica e tampa de rede, são boas opções. Os ouriços-cacheiros gostam de trepar, por isso, a tampa deve ficar bem presa.

Controlo climático

Os ouriços-cacheiros são muito sensíveis às variações de temperatura e podem entrar em hibernação se sentirem demasiado frio. Precisam de um ambiente constantemente quente, com uma temperatura entre 72-80°F (22-27°C). Quase sempre, isso significa utilizar um emissor de calor cerâmico (CHE) com um controlador de temperatura, colocado em segurança por cima de uma das extremidades da gaiola, e um termo-higrómetro digital no lado mais fresco.

Além disso, a humidade no terrário deve ser baixa, inferior a 40%. Também é aconselhável não manter o seu ouriço-cacheiro no quarto, uma vez que é noturno e pode perturbar o seu sono.

Substrato

Escolha um substrato seguro, absorvente e fácil de limpar. Os revestimentos de gaiola em tecido polar ou o substrato à base de papel são as melhores opções. Os ouriços-cacheiros adoram escavar, por isso, quanto mais espesso for o substrato, melhor.

Evite utilizar aparas de madeira, especialmente de cedro e pinho, pois são tóxicas para o sistema respiratório dos ouriços-cacheiros. Além disso, evite areia para gatos ou areia, que podem ser ingeridas.

Independentemente da cama que escolher, limpe-a todos os dias para manter um ambiente limpo e saudável.

Esconderijos

Na natureza, os ouriços são presas, por isso procuram instintivamente lugares seguros para se esconderem e dormirem. Disponibilize pelo menos um esconderijo, de preferência dois. Podem ser pequenos iglus, túneis de tecido, troncos ocos ou até recipientes de plástico virados ao contrário com uma abertura recortada. Este será o seu espaço seguro, onde pode sentir-se protegido e descansar durante o dia.

Roda de exercício

Uma roda de exercício é tão importante como o restante equipamento! É essencial para manter o seu ouriço de estimação saudável e feliz. Escolha uma roda de superfície sólida com pelo menos 12 polegadas de diâmetro. Evite rodas de arame ou rede para prevenir lesões nas patas. Por outro lado, se a roda for demasiado pequena, pode causar problemas na coluna. Vai habituar-se ao reconfortante ruído dos seus maratonistas noturnos.

Enriquecimento

Para manter o seu ouriço mentalmente estimulado e evitar que se aborreça, considere oferecer-lhe vários artigos de enriquecimento, como tubos de papel higiénico com algumas croquetes lá dentro, brinquedos pequenos e não tóxicos que possa empurrar, brinquedos de procura de alimento que dispensam guloseimas e taças de comida que o façam esforçar-se um pouco para obter a refeição. Também pode ensiná-lo a usar um tabuleiro higiénico.

Alimentação e dieta dos ouriços

Os ouriços são omnívoros e preferem insetos, mas também comem ocasionalmente pequenos mamíferos e moluscos. Para manter a saúde, os ouriços de estimação devem receber diariamente ração em pellets específica para ouriços, com cerca de 30% de proteína e 15% de gordura. Dê-lhes cerca de 1-2 colheres de sopa todas as noites, consoante o peso e o nível de atividade.

Como guloseimas ocasionais, pode oferecer larvas de farinha, grilos, larvas de traça-da-cera, baratas Dubia, ratinhos recém-nascidos e frango cozinhado algumas vezes por semana. Além disso, dê-lhes 1-2 colheres de chá de fruta e legumes frescos cozinhados em dias alternados, como ervilhas, tomates, milho, maçãs, bananas e frutos silvestres.

Alimentos a evitar:

• Aipo
• Alface
• Carne crua
• Ovos crus
• Frutos secos e sementes
• Uvas e passas
• Abacates
• Laticínios
• Cebolas
• Alho
• Frutos cítricos

Como manusear um ouriço

Os ouriços são animais solitários e passam a maior parte do tempo sozinhos, exceto durante a época de acasalamento, o que significa que não são propriamente animais de colo. No entanto, se criar um ouriço desde muito jovem e lhe der tempo suficiente para se habituar gradualmente a ser acariciado, é provável que se torne mais recetivo a ser manuseado.

Aproxime-se sempre lentamente do seu ouriço de estimação e pegue-lhe por baixo, deixando-o desenrolar-se no seu colo sobre uma manta de tecido polar. O seu cheiro e a sua presença tranquila vão ajudá-lo a ganhar confiança aos poucos. Também pode reservar algum tempo todos os dias para ele socializar fora da gaiola e habituar-se a ser acariciado.

Cuidados de saúde do ouriço

Os ouriços-cacheiros precisam de consultas anuais com um veterinário de animais exóticos, mas a observação regular é a melhor forma de prevenir problemas de saúde. Familiarize-se com o comportamento, o apetite e as fezes habituais do seu ouriço-cacheiro.

Problemas comuns a ter em atenção:

• Ácaros: Pele escamosa, perda de espinhos e comichão excessiva.
• Obesidade: Se não consegue enrolar-se completamente, está demasiado pesado.
• Síndrome do ouriço-cacheiro cambaleante (WHS): Uma doença neurológica progressiva e trágica, que começa com perda de equilíbrio.
• Problemas dentários: Dificuldade em comer, salivação excessiva.

Confie nos seus instintos. Se o seu ouriço-cacheiro estiver apático, não comer ou apresentar alterações nas fezes, não espere - contacte o veterinário.

Cuidados diários e semanais com o ouriço-cacheiro

Diariamente:

1. Água fresca: Certifique-se de que tem sempre água limpa e em quantidade suficiente.
2. Alimentação: Ofereça a refeição principal à noite, pois são animais noturnos.
3. Limpeza localizada: Retire a cama suja e os restos de comida.
4. Observação: Verifique brevemente se o seu ouriço-cacheiro apresenta sinais de sofrimento ou doença.
5. Manuseamento: Uma interação breve e positiva.

Semanalmente:

1. Limpeza completa da gaiola: Substitua toda a cama e lave a gaiola.
2. Limpeza da roda: Faça uma limpeza profunda para remover detritos e manter a higiene.
3. Limpeza dos brinquedos: Lave os brinquedos reutilizáveis.
4. Verificação de saúde mais aprofundada: Observe mais atentamente os olhos, as orelhas, a pele e os espinhos do seu ouriço-cacheiro.
5. Banho quando necessário: Apenas de poucas em poucas semanas ou quando estiver visivelmente sujo. Use um champô suave para animais de estimação, à base de aveia, numa pequena quantidade de água morna. Enxague bem e seque completamente para evitar que apanhe frio.

Perguntas frequentes

Os ouriços-cacheiros são roedores?

Não. Os ouriços-cacheiros pertencem à ordem Eulipotyphla. A principal diferença está nos dentes: os roedores têm incisivos que crescem continuamente, usados para roer, enquanto os ouriços-cacheiros têm dentes afiados e pontiagudos, adequados a uma dieta insetívora.

Os ouriços-cacheiros hibernam?

Os ouriços-cacheiros selvagens hibernam, mas os de estimação não devem fazê-lo. Na natureza, hibernam de facto, entrando num estado de torpor aproximadamente entre outubro ou novembro e março ou abril. Em cativeiro, tentar hibernar é perigoso e é sinal de emergência, geralmente causada por a gaiola estar demasiado fria.

Quanto tempo vivem os ouriços-cacheiros?

Com os cuidados adequados, os ouriços-cacheiros de estimação vivem, em média, 4-6 anos, embora muitos vivam 8-10 anos. Em contrapartida, os ouriços-cacheiros selvagens vivem normalmente 2-4 anos, devido aos predadores, às doenças e às dificuldades ambientais.

Os ouriços-cacheiros cheiram mal?

Não necessariamente. Um ouriço-cacheiro saudável praticamente não tem odor. Qualquer cheiro percetível costuma vir do ambiente e pode ser controlado com os cuidados adequados.

Quanto custa um ouriço-cacheiro?

Um ouriço-cacheiro costuma custar entre 150 e 250 $, dependendo da cor e da linhagem. O equipamento inicial essencial, como a gaiola, a fonte de calor e a roda, custa mais 200 a 300 $.