O alho é uma planta surpreendentemente fácil de cultivar. Não requer muita experiência, nem sequer um quintal. Tudo o que precisa é de um vaso, algum solo e um local ensolarado. Basta plantar os dentes, e alguns meses depois, será recompensado com bulbos inteiros e rechonchudos e rebentos verdes e frescos. Incorporar estas ervas caseiras nos seus pratos pode ser incrivelmente gratificante. Além disso, o alho não só repele vampiros como também pragas do jardim. Portanto, mesmo que não cozinhe com ele, pode usar o alho como controlo de pragas. Aqui está como cultivar alho a partir de um dente.

Se também quiser cultivar alguns outros essenciais de cozinha dentro de casa, consulte o meu Guia de Cultivo de Ervas, Guia de Cultivo de Brócolos e Guia de Cultivo de Limoeiros.

É Possível Cultivar Alho em Vasos ou em Água Dentro de Casa?

Absolutamente! Cultivar alho em vasos é a melhor forma de o cultivar dentro de casa - o solo fornece todos os nutrientes necessários, estabilidade e profundidade para as raízes e os rebentos verdes. Por outro lado, se optar por cultivar alho em água, terá um fornecimento constante de folhas frescas, mas não poderá colher novos bulbos inteiros.

Qual é a Melhor Época para Plantar Alho?

O alho é melhor plantado no outono, preferencialmente dentro de duas semanas após a primeira geada. Se perder esta janela, ainda pode plantar na primavera, mas o alho plantado na primavera não será tão grande nem tão saboroso como o plantado no outono. 

Como Escolher o Alho para Plantar?

O alho existe principalmente em duas variedades: pescoço duro e pescoço mole. O alho de pescoço duro produz hastes altas e robustas no início da época de crescimento, que normalmente têm um sabor forte e pungente, mas uma vida útil curta de apenas três meses. E, os seus dentes são maiores mas em menor número, cerca de uma dúzia. O alho de pescoço mole, em contraste, não tem hastes duras e oferece um sabor mais suave, mas tem uma vida útil mais longa de até seis meses e pode produzir até 40 dentes.

A escolha entre estes tipos depende em grande parte da localização do seu jardim. O alho de pescoço mole dá-se melhor em áreas próximas ao equador com luz solar relativamente estável, enquanto o alho de pescoço duro prefere climas mais frios, mais afastados do equador.

Qualquer que seja o tipo que escolha, tente obter alho biológico. O alho do supermercado por vezes contém inibidores de crescimento para evitar a germinação. Comprar no centro de jardinagem local é muitas vezes a melhor opção, pois o alho lá é geralmente mais adequado ao seu clima local e mais fácil de cultivar. 

Como Cultivar Alho a partir de um Dente?

Agora que escolheu a sua variedade de alho e reuniu o seu kit de plantação, é hora de começar a plantar! O processo de um humilde dente a crescer numa planta verdejante é bastante simples, e aqui está como fazê-lo:

Preparação do Dente

Selecione dentes de alho grandes e saudáveis do bulbo, mantendo a sua pele fina. Mergulhe os dentes em água morna por várias horas ou até durante a noite para incentivar uma germinação mais rápida. Algumas pessoas esterilizam o alho mergulhando-o em álcool ou vodka por cerca de 20 minutos, mas eu nunca experimentei isso, e o meu alho cresceu bem sem isso. 

Plantação em Solo

Use um vaso profundo, com pelo menos 6 a 8 polegadas de altura, e que tenha bons orifícios de drenagem. O tamanho depende de quantos dentes quer plantar - normalmente, um dente cabe bem num vaso de 6 polegadas, enquanto um vaso de 10 a 12 polegadas pode acomodar 3 a 4 dentes.

Para o solo, use uma mistura para vasos bem drenante, como uma mistura para vegetais com perlita, e melhore os seus canteiros com composto e um fertilizante equilibrado, visando um pH do solo entre 6,0 e 7,0.

Ao plantar, encha o vaso cerca de dois terços com solo húmido, coloque o dente com a ponta virada para cima e a raiz para baixo, e enterre-o a 1 a 2 polegadas de profundidade em climas mais quentes ou 3 a 4 polegadas em áreas mais frias, espaçando os dentes entre 3 a 6 polegadas. Cubra suavemente e compacte o solo.

Regue abundantemente após o plantio. Certifique-se de que os vasos drenam bem e não ficam em água. Coloque os vasos em pleno sol direto por 6 a 8 horas diárias. Pode usar uma janela virada a sul ou luz de cultivo, se necessário.

Se estiver a plantar no outono, considere adicionar uma camada de 4 a 6 polegadas de cobertura morta, como aparas de relva, folhas ou palha, para ajudar a regular a temperatura do solo.

Crescer em Água

Use um copo pequeno, frasco ou prato raso. Coloque o dente com a raiz para baixo. Adicione apenas água suficiente para cobrir o quarto inferior do dente, garantindo que as raízes ficam submersas e húmidas enquanto a parte superior permanece seca. Coloque o recipiente num peitoril ensolarado para incentivar o crescimento. Lembre-se de mudar a água a cada 1 a 2 dias para evitar apodrecimento e bolor.

Como Cuidar da Planta de Alho?

Depois de plantar o seu alho, o trabalho ainda não acabou. Ele ainda precisa de alguns cuidados para se tornar um essencial culinário:

Luz Solar: Isto é o mais importante. A planta de alho precisa de 6-8 horas de luz solar direta por dia, sendo uma janela virada a sul ou a oeste a melhor escolha. Se a luz natural for limitada, pode suplementar com uma luz LED de cultivo posicionada a 15 a 30 cm acima das plantas, funcionando por 12 a 16 horas por dia. Luz insuficiente causa crescimento fraco e impede a formação do bulbo.

Rega: O segredo é manter o solo uniformemente húmido, mas nunca encharcado, pois o alho apodrece facilmente em solo encharcado. Para determinar quando regar, basta verificar se o centímetro superior do solo está ligeiramente seco, e quando regar, certifique-se de regar bem até que a água saia pelo fundo, depois esvazie o prato imediatamente para evitar molhar as folhas. Geralmente, deverá regar cerca de uma a duas vezes por semana, mas isto pode ser ajustado conforme o tamanho do vaso, temperatura e exposição à luz. Se estiver a cultivar alho em água, mude a água a cada 1 a 2 dias.

Temperatura: O alho prefere temperatura ambiente fresca a moderada, idealmente entre 15-24°C (60-75°F). Evite calor e correntes de ar. Se estiver a cultivar alho em ambientes interiores, considere usar um Controlador de Temperatura INKBIRD para manter uma temperatura estável.

Fertilização: Alimentar as suas plantas de alho pode ser opcional, pois o composto é frequentemente suficiente. Mas pode fazê-lo conforme necessário. Para as folhas verdes, considere dar uma dose leve de fertilizante líquido equilibrado diluído ou emulsão de algas/peixe a cada 3-4 semanas. Para os bulbos, use um fertilizante com baixo teor de azoto mais tarde no crescimento, como um potenciador da floração. Pare de fertilizar quando as folhas amarelecerem.

Circulação de Ar: Garanta uma boa circulação de ar para prevenir doenças fúngicas.

Controle de Pragas: O alho cultivado em ambientes interiores raramente é propenso a pragas, mas se o cultivar ao ar livre, cuidado com lagartas ou tripes, que podem ser tratados com Sevin Insect Killer.

Quanto Tempo Demora o Alho a Crescer?

Após plantar alho num vaso, deverá vê-lo brotar dentro de 1-2 semanas. Se o estiver a cultivar em água, deverá ser ainda mais rápido, demorando apenas 3-5 dias. No entanto, se plantar alho a partir de um dente no outono, terá de esperar até ao próximo verão - cerca de 8-10 meses - antes de poder colher uma cabeça completa de alho. Saberá que está pronto quando as folhas inferiores começarem a ficar castanhas e secas.