Relativamente às culturas de couve, provavelmente pensa em brócolos, couve-flor, couves de Bruxelas, couve, couve-galega, etc. Hoje, vamos focar-nos no brócolo, que é rico em vitaminas A, K e C, bem como em fibra e folato. Estudos mostram que consumir brócolos regularmente pode reduzir o risco de cancro e doenças cardíacas.
O brócolo é um vegetal tolerante ao frio que cresce melhor em temperaturas entre 60°F e 70°F. Embora cultivar brócolos no seu jardim biológico leve algum tempo e espaço, as recompensas valem totalmente a pena - é delicioso, saudável e um ótimo acompanhamento para bife ribeye sous vide ou peito fumado.
Por isso, calce as luvas e vamos pô-lo no caminho para se tornar um especialista em cultivar brócolos!
Quando Plantar Brócolos?
O brócolo é uma cultura resistente que pode suportar geadas ligeiras de outono. Desenvolve-se melhor em temperaturas mais frescas, idealmente entre 60°F e 70°F, embora possa tolerar uma gama de 45°F a 80°F. Esta preferência de temperatura pode não parecer muito, mas o brócolo precisa de pelo menos 60 dias de crescimento para amadurecer corretamente, tornando o tempo de crescimento um pouco desafiante. Se ficar demasiado quente, o seu brócolo pode espigar, ou seja, vai produzir sementes e tornar-se amargo.
Existem dois períodos principais para plantar brócolos - na primavera e no outono. Para a plantação de primavera, semeie as sementes cerca de 2 a 4 semanas antes da última geada. Para a cultura de outono, tente plantar cerca de 85 a 100 dias antes da primeira geada. Pode encontrar informações para a sua área nas Datas de Geada do Almanaque.
No entanto, se tiver uma sala de cultivo ou estufa, as coisas tornam-se muito mais fáceis. Basta configurar um controlador de temperatura e luzes de cultivo para simular o ambiente natural ideal de crescimento, e pode cultivar brócolos em pouco tempo.
Como Cultivar Brócolos a partir de Sementes?
Antes de mais, nem todos os brócolos são iguais. Existem vários tipos, mas os dois mais comuns são o Calabrese, que é a variedade clássica verde escura, e o brócolo de rebentos, conhecido pelas suas cabeças mais pequenas e mais ramos laterais. Se é novo no cultivo de brócolos, o calabrese é uma boa escolha para começar porque é fiável e produz bem.
Para plantar, use um substrato de qualidade e plante as sementes a cerca de meio centímetro de profundidade, espaçando-as 18 polegadas entre si em linhas que estejam a 24 polegadas de distância. Esta configuração dá-lhes bastante espaço para crescer. Apenas mantenha o solo húmido, mas não encharcado, e deverá ver rebentos em cerca de duas semanas.
Requisitos e Dicas de Cuidados para o Cultivo de Brócolos
Para cultivar plantas de brócolo robustas que produzam uma colheita abundante, é essencial compreender e gerir vários elementos-chave dos cuidados.
Solo
A base de qualquer jardim bem-sucedido está no solo. O brócolo prefere solo bem drenado, húmido e fértil, rico em matéria orgânica. Idealmente, o pH do solo deve estar entre 6,0 e 7,0. Se o solo for mais ácido, pode adicionar um pouco de cal. Mas se for mais alcalino, um pouco de enxofre resolve o problema. Antes de plantar, emende o solo com estrume bem curtido ou composto, mas não use estrume fresco, pois pode gerar bactérias nocivas.
Luz Solar
O brócolo precisa de pelo menos 6 a 8 horas de luz solar direta por dia para crescer melhor. Idealmente, o brócolo deve ser plantado num local virado a sul. Se tiver plantas mais altas ou edifícios próximos, certifique-se de que o seu brócolo ainda recebe luz solar suficiente. Em locais onde os dias são mais curtos durante a época de crescimento, considere usar superfícies refletoras ou luzes de cultivo para aumentar a exposição à luz.
Rega
O brócolo gosta de humidade, por isso certifique-se de regá-lo consistentemente, mas sem exagerar. Uma regra geral é fornecer cerca de 1 a 1,5 polegadas de água por semana, seja através da chuva ou rega suplementar. Ao regar, concentre-se nas raízes em vez das folhas para manter as cabeças de brócolo secas. Adicionar cobertura morta como composto, folhas trituradas ou casca fina pode ajudar a reter a humidade do solo e regular as temperaturas, ao mesmo tempo que suprime as ervas daninhas.
Fertilização
O brócolo precisa de bastante fertilizante. Comece por aplicar um fertilizante equilibrado como 10-10-10 no momento do plantio. Quando as suas plantas tiverem cerca de 4 a 6 polegadas de altura, fertilize novamente com 5-10-15. Depois disso, continue a fertilizar a cada 4 a 6 semanas. Apenas tenha cuidado para não fertilizar em excesso, pois demasiado fertilizante pode resultar em folhagem exuberante e menos cabeças comestíveis.
Poda
O brócolo geralmente não requer poda frequente, mas se notar folhas amarelecidas ou danificadas, corte-as prontamente. Depois de colher o caule principal, pode incentivar o crescimento de rebentos laterais secundários podando a planta logo acima dos nós das folhas. Estes rebentos laterais podem proporcionar uma segunda colheita menor, prolongando a sua época de cultivo e maximizando o rendimento.
Gestão de Pragas e Doenças
Como qualquer planta de jardim, o brócolo pode ser vítima de pragas e doenças. Pode encontrar incômodos comuns como pulgões, lagartas da couve e pulgões saltadores, que podem ser tratados com sabão inseticida ou óleo de neem. Se vir lagartas verdes, basta removê-las manualmente. Felizmente, assim que a primeira geada chegar, essas pragas devem deixar de incomodá-lo.
Se notar que as folhas inferiores do seu brócolo estão a amarelecer e o problema se espalha para cima, tente usar um fertilizante rico em azoto e baixo em fósforo. Além disso, evite cultivar brócolos no mesmo local ano após ano para evitar doenças transmitidas pelo solo, e considere o plantio companheiro com ervas e flores repelentes de insetos.
Quando Colher Brócolos?
O brócolo normalmente cresce de semente a uma cabeça madura com cerca de 6 a 8 polegadas de largura em cerca de 70 a 100 dias. Após transplantar as mudas, pode esperar colher brócolos em 50 a 60 dias.
Quando for altura de colher, use uma faca afiada para cortar a cabeça principal, deixando alguns ramos laterais para crescimento contínuo. Para melhor sabor e crocância, colha numa manhã fresca. No frigorífico, o brócolo mantém-se fresco por cerca de 10 dias, mas se quiser conservar por mais tempo, usar um selador a vácuo pode ajudar a manter a sua frescura.
