Guide de soins du hérisson : aménagement de la cage, alimentation et plus encore

Les hérissons sont de petits mammifères nocturnes dont le dos est couvert de piquants. Pourtant, ils ont l’air timides, calmes, originaux et mignons. Sérieusement, si vous en voyez un dans une animalerie, vous pourriez être tenté de le ramener chez vous. Leur nature peut les rendre méfiants envers les humains, mais si vous adoptez un hérisson jeune et passez suffisamment de temps à vous en occuper, il peut se montrer actif et joueur. Avant de vous lancer, découvrez dans ce guide comment prendre soin d’un hérisson, notamment l’aménagement de sa cage, son alimentation, ses soins de santé et bien plus encore.

Les hérissons sont-ils de bons animaux de compagnie ?

Si vous êtes un oiseau de nuit, patient et attentif aux détails, un hérisson peut être un bon animal de compagnie. Il est nocturne : il dort le jour et s’anime à la nuit tombée. Et même s’il est bien plus petit que les chats et les chiens, il a tout de même besoin de beaucoup d’exercice et d’une alimentation équilibrée pour rester en bonne santé.

En bref, les hérissons ne conviennent pas à tout le monde, surtout aux jeunes enfants de moins de cinq ans, car ils nécessitent des soins particuliers et leurs piquants peuvent faire mal.

Aménager une cage à hérisson

Votre hérisson passera probablement la majeure partie de sa vie dans cette cage. Il vaut donc mieux faire tout votre possible pour lui offrir un environnement confortable et stimulant.

Taille de l’enclos

La cage d’un hérisson doit être aussi grande que possible afin qu’il puisse se déplacer et explorer librement. Mais je sais que vous cherchez une taille précise : un minimum absolu de 2 pieds x 3 pieds (0,6 mètre x 0,9 mètre) est recommandé.

Un grand aquarium doté de nombreux trous d’aération percés en hauteur, ou un bac en plastique à fond plein, avec des parois en treillis métallique et un couvercle grillagé, constitue un bon choix. Les hérissons aiment grimper : le couvercle doit donc être suffisamment sécurisé.

Contrôle du climat

Les hérissons sont très sensibles aux variations de température et risquent d’hiberner s’ils ont trop froid. Ils ont besoin d’un environnement constamment chaud, avec une température comprise entre 72 et 80 °F (22 et 27 °C). Cela implique presque toujours d’utiliser un émetteur de chaleur en céramique (CHE) avec un régulateur de température, placé en toute sécurité au-dessus d’une extrémité de la cage, ainsi qu’un thermo-hygromètre numérique du côté le plus frais.

De plus, l’humidité dans leur habitat doit être faible, inférieure à 40 %. Il est également conseillé de ne pas garder votre hérisson dans votre chambre, car il est nocturne et pourrait perturber votre sommeil.

Litière

Choisissez une litière sûre, absorbante et facile à nettoyer. Les tapis de cage en polaire ou une litière à base de papier sont vos meilleures options. Les hérissons adorent creuser : plus la litière est épaisse, mieux c’est.

Évitez d’utiliser des copeaux de bois, en particulier de cèdre et de pin, car ils sont toxiques pour leur système respiratoire. Évitez également l’argile ou le sable, qu’ils risquent d’ingérer.

Quel que soit le type de litière choisi, veillez à la nettoyer chaque jour pour maintenir un environnement propre et sain.

Cachettes

Dans la nature, les hérissons sont des proies et cherchent donc instinctivement des endroits sûrs pour se cacher et dormir. Prévoyez au moins une cachette, de préférence deux. Il peut s’agir de petits igloos, de tunnels en tissu, de bûches creuses ou même de récipients en plastique retournés, percés d’une entrée. C’est leur refuge, où ils peuvent se sentir en sécurité et se reposer pendant la journée.

Roue d’exercice

Une roue d’exercice est aussi importante que les autres équipements ! Elle contribue à garder votre hérisson de compagnie en bonne santé et heureux. Choisissez une roue à surface pleine d’au moins 12 pouces de diamètre. Évitez les roues en fil métallique ou en grillage pour prévenir les blessures aux pattes. À l’inverse, une roue trop petite peut entraîner des problèmes de colonne vertébrale. Vous vous habituerez au doux tap-tap-tap de ses marathons nocturnes.

Enrichissement

Pour stimuler votre hérisson mentalement et éviter qu’il ne s’ennuie, pensez à lui proposer différents objets d’enrichissement, comme des rouleaux de papier toilette remplis de quelques croquettes, de petits jouets non toxiques qu’il peut pousser, des jouets de fouille qui distribuent des friandises et des gamelles qui lui demandent un petit effort pour obtenir son repas. Vous pouvez aussi lui apprendre à utiliser un bac à litière.

Alimentation du hérisson

Les hérissons sont omnivores et préfèrent les insectes, mais mangent parfois de petits mammifères et des mollusques. Pour préserver leur santé, les hérissons de compagnie doivent recevoir chaque jour des granulés spécialement conçus pour eux, contenant environ 30 % de protéines et 15 % de matières grasses. Donnez-leur environ 1-2 cuillères à soupe chaque soir, en fonction de leur poids et de leur niveau d’activité.

À titre de friandises occasionnelles, vous pouvez leur proposer des vers de farine, des grillons, des vers de cire, des blattes Dubia, des souriceaux et du poulet cuit quelques fois par semaine. Donnez-leur également 1-2 cuillères à café de fruits et légumes frais cuits un jour sur deux, comme des petits pois, des tomates, du maïs, des pommes, des bananes et des baies.

Aliments à éviter :

• Céleri
• Laitue
• Viande crue
• Œufs crus
• Noix et graines
• Raisins et raisins secs
• Avocats
• Produits laitiers
• Oignons
• Ail
• Agrumes

Manipulation du hérisson

Les hérissons sont des animaux solitaires qui passent la majeure partie de leur temps seuls, sauf pendant la saison des amours. Ils ne sont donc pas vraiment du genre câlin. Cependant, si vous adoptez un hérisson très jeune et lui laissez suffisamment de temps pour s’habituer progressivement aux caresses, il sera probablement plus réceptif aux manipulations.

Approchez toujours votre hérisson de compagnie lentement et soulevez-le par dessous, puis laissez-le se dérouler sur vos genoux, sur une couverture en polaire. Votre odeur et votre présence calme l’aideront peu à peu à vous faire confiance. Vous pouvez aussi prévoir chaque jour un moment pour le laisser socialiser hors de sa cage afin qu’il s’habitue à se faire caresser.

Soins de santé du hérisson

Les hérissons doivent passer un examen annuel chez un vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques, mais une observation régulière est votre meilleure protection contre les problèmes de santé. Apprenez à connaître le comportement, l’appétit et les selles habituels de votre hérisson.

Problèmes courants à surveiller :

• Acariens : Peau squameuse, perte de piquants et grattage excessif.
• Obésité : S’il ne peut pas se mettre complètement en boule, c’est qu’il est trop gros.
• Syndrome du hérisson bancal (WHS) : Maladie neurologique progressive et tragique qui commence par une perte d’équilibre.
• Problèmes dentaires : Difficulté à manger, salivation excessive.

Faites confiance à votre instinct. Si votre hérisson est léthargique, ne mange pas ou a des selles différentes, n’attendez pas - appelez le vétérinaire.

Soins quotidiens et hebdomadaires des hérissons

Chaque jour :

1. Eau fraîche : Veillez à ce qu’il ait toujours de l’eau propre en quantité suffisante.
2. Nourriture : Donnez-lui son repas principal le soir, car il est nocturne.
3. Nettoyage localisé : Retirez la litière souillée et les morceaux de nourriture tombés.
4. Observation : Vérifiez brièvement que votre hérisson ne montre aucun signe de détresse ou de maladie.
5. Manipulation : Un bref moment d’interaction positive.

Chaque semaine :

1. Nettoyage complet de la cage : Remplacez toute la litière et lavez la cage.
2. Nettoyage de la roue : Nettoyez-la en profondeur pour éliminer les débris et assurer une bonne hygiène.
3. Nettoyage des jouets : Lavez tous les jouets réutilisables.
4. Examen de santé approfondi : Observez attentivement les yeux, les oreilles, la peau et les piquants de votre hérisson.
5. Toilettage au besoin : Toutes les quelques semaines seulement, ou si le hérisson est visiblement sale. Utilisez un shampoing doux pour animaux à base d’avoine dans un fond d’eau tiède. Rincez soigneusement et séchez complètement pour éviter qu’il ne prenne froid.

FAQ

Les hérissons sont-ils des rongeurs ?

Non. Les hérissons appartiennent à l’ordre des Eulipotyphla. La principale différence se trouve dans leurs dents : les incisives des rongeurs poussent continuellement et leur servent à ronger, tandis que les hérissons ont une dentition composée de dents pointues adaptées à un régime insectivore.

Les hérissons hibernent-ils ?

Les hérissons sauvages hibernent, mais pas les hérissons domestiques. À l’état sauvage, ils hibernent véritablement et entrent en torpeur d’octobre ou novembre à mars ou avril environ. En captivité, les tentatives d’hibernation sont dangereuses et signalent une urgence, généralement causée par une cage trop froide.

Combien de temps vivent les hérissons ?

Avec des soins adaptés, les hérissons domestiques vivent en moyenne de 4 à 6 ans, même si beaucoup vivent de 8 à 10 ans. En revanche, les hérissons sauvages vivent généralement de 2 à 4 ans à cause des prédateurs, des maladies et des difficultés liées à leur environnement.

Les hérissons sentent-ils mauvais ?

Pas intrinsèquement. Un hérisson en bonne santé dégage très peu d’odeur. Toute odeur perceptible provient généralement de son environnement et peut être maîtrisée avec des soins adaptés.

Combien coûte un hérisson ?

Un hérisson coûte généralement entre 150 et 250 $ à l’achat, selon sa couleur et sa lignée. Le matériel de base, comme la cage, la source de chaleur et la roue, coûte entre 200 et 300 $ supplémentaires.