Guida alla cura delle tartarughe acquatiche domestiche: aspettativa di vita, allestimento dell’acquario, alimentazione e altro ancora

Le tartarughe acquatiche sono animali domestici molto diffusi e ne esistono diverse specie. Tra quelle comunemente disponibili nei negozi per animali ci sono le tartarughe dalle orecchie rosse, le tartarughe dipinte, le tartarughe mappa, le tartarughe muschiate e le tartarughe macchiate. Se curate adeguatamente, possono vivere per decenni, ma richiedono un impegno costante. Prima di accoglierne una in casa, è sempre bene conoscere il suo comportamento naturale, l’allestimento più adatto della vasca e la manutenzione quotidiana necessaria. Se stai pensando di prendere una tartaruga acquatica, continua a leggere questa guida per scoprire come offrirle un habitat sano e confortevole.

Tipi comuni di tartarughe domestiche

Prima di tutto, è importante sapere che le tartarughe “acquatiche” domestiche più diffuse sono in realtà semiacquatiche: hanno bisogno sia di un’ampia zona in cui nuotare sia di un’area completamente asciutta per esporsi al sole. Le tartarughe “completamente” acquatiche, come quelle dal guscio molle e le mata mata, invece, trascorrono quasi tutto il tempo in acqua. Questa guida si concentra sulle tartarughe semiacquatiche; le specie principali includono:

• Tartaruga dalle orecchie rosse: Molto attiva, riconoscibile dai segni rossi sulle orecchie. Diventa grande, raggiungendo circa 10-12+ pollici. Ha bisogno di una vasca molto grande e di un filtro potente.
• Tartaruga dipinta: Segni vivaci sul carapace e sulla pelle, spesso timida. Ha bisogno di un ambiente ricco di piante. Preferisce temperature dell’acqua leggermente più fresche.
• Tartaruga muschiata: Completamente acquatica, piccola, lunga circa 3-5 pollici; cammina più di quanto nuoti. Raramente si espone al sole e, se stressata, può emanare un odore muschiato. Ideale per vasche più piccole.
• Tartaruga mappa: Carapace con motivi intricati simili a una mappa. Notevole differenza di taglia tra i sessi. Spesso sensibile alla qualità dell’acqua.

Sebbene le esigenze fondamentali per prendersi cura delle tartarughe acquatiche siano simili, prima dell’acquisto dovresti comunque informarti sulle specifiche cure e sull’alimentazione di ciascun tipo.

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Aspettativa di vita delle tartarughe acquatiche domestiche

In media, con le cure adeguate, le tartarughe acquatiche possono vivere 20-50 anni e, a seconda della specie, persino sopravviverti. Per esempio:

• Le tartarughe dalle orecchie rosse possono vivere 15-30 anni
• Le tartarughe dipinte possono vivere 25-50 anni
• Le tartarughe mappa possono vivere 15-25 anni
• Le tartarughe muschiate possono vivere 30-50 anni
• Le tartarughe macchiate possono vivere oltre 50 anni, persino 100

In natura, però, la loro aspettativa di vita è notevolmente più breve a causa dei predatori e della scarsità di cibo. In cattività, invece, la loro salute dipende al 100% da te. Per farle vivere a lungo è essenziale offrire loro un alloggio confortevole, un’alimentazione nutriente, acqua pulita e temperatura e illuminazione adeguate.

Allestimento della vasca per tartarughe acquatiche domestiche

Una vasca per tartarughe acquatiche non è solo un contenitore d’acqua, ma un ecosistema completo ed equilibrato. Cercare scorciatoie in questo ambito è il modo più rapido per far ammalare la tartaruga.

Dimensioni della vasca

Le dimensioni sono importanti quando si sceglie una vasca per tartarughe acquatiche. Idealmente, dovrebbe essere lunga almeno quattro volte il corpo della tartaruga, per offrirle spazio sufficiente per nuotare ed esplorare. Se hai più tartarughe, ognuna dovrebbe disporre di uno spazio pari a cinque volte la lunghezza del proprio corpo.

Un altro modo per determinare le dimensioni della vasca è prevedere 10 galloni d’acqua per ogni pollice di lunghezza del carapace. Poiché negli Stati Uniti è illegale vendere tartarughe con un carapace inferiore a 4 pollici, la capacità minima iniziale è di 40 galloni. Per le tartarughe dalle orecchie rosse adulte potrebbe servire persino una vasca da 100 a 120 galloni.

Inoltre, assicurati che la vasca sia abbastanza robusta da sostenere l’acqua e il peso di tutte le decorazioni. Un acquario in vetro a tenuta stagna è la scelta migliore.

Filtrazione

Questo è uno degli aspetti più importanti per la salute delle tartarughe acquatiche, poiché mangiano, dormono ed espellono i loro rifiuti nell’acqua. L’acqua sporca può causare rapidamente infezioni del carapace e persino la morte. Anche se guariscono da queste condizioni, potrebbero riportare traumi psicologici permanenti.

Un filtro, quindi, non è un lusso, ma una necessità per la sopravvivenza. Consiglio sempre di scegliere un filtro con una portata adatta ad almeno 2-3 volte il volume della vasca.

Un filtro esterno a canister di alta qualità, che offra filtrazione meccanica, biologica e chimica, è la scelta migliore. Ricorda però che sono comunque necessari regolari cambi parziali dell’acqua (25-50%), anche se l’acqua sembra pulita.

Riscaldamento

Le tartarughe acquatiche sono animali a sangue freddo, il che significa che dipendono da fonti di calore esterne per mantenere la temperatura corporea, digerire il cibo e difendersi dalle malattie. La maggior parte delle tartarughe acquatiche sta bene con una temperatura dell’acqua compresa tra 72-82°F (22-28°C), anche se le preferenze possono variare leggermente a seconda della specie.

Usare un riscaldatore per acquari sommergibile è il modo migliore per ottenere questo risultato; abbinarlo a un regolatore di temperatura INKBIRD può aiutare a mantenere l’acqua costantemente calda. Io uso il modello ITC-306A. Inoltre, installa una protezione per il riscaldatore, così da proteggere le tartarughe da ustioni accidentali.

Zona emersa

Le tartarughe acquatiche sono anfibi, quindi dovrai anche fornire una zona completamente asciutta dove il tuo animale possa uscire dall’acqua e crogiolarsi. Questa piattaforma può essere realizzata con qualsiasi materiale, per esempio una pila di grandi rocce stabili o legno galleggiante, ma deve essere abbastanza solida da permettere alla tartaruga di stare completamente fuori dall’acqua.

La temperatura di questa zona deve essere mantenuta tra 85 e 95°F (29.4-35°C) usando una lampada riscaldante o una lampada per la zona emersa. Collega anche il riscaldatore al controller di temperatura INKBIRD menzionato prima, dotato di relè a doppia uscita che mantengono stabili le temperature sia nella zona emersa sia in quella acquatica, rendendolo perfetto per i rettili.

Illuminazione

La lampada riscaldante non produce raggi UVB, quindi ti servirà una lampada UVB aggiuntiva per aiutare la tua tartaruga a sintetizzare la vitamina D3 e prevenire la malattia metabolica ossea. Ti serve una lampadina UVB dedicata da 10.0, posizionata a 12-18 pollici dalla zona emersa e accesa per 10-12 ore al giorno. Sostituiscila ogni 6 mesi, anche se funziona ancora, perché con il tempo l’emissione di raggi UV diminuisce. Inoltre, non devono esserci plastica o vetro tra la lampadina UVB e l’animale. Puoi usare una rete.

Substrato e decorazioni

Per le tartarughe semiacquatiche, il fondo nudo della vasca va benissimo. Se vuoi ricreare un habitat più simile a quello naturale, puoi usare grandi sassi di fiume o lastre di ardesia. I sassolini o la sabbia possono essere ingeriti e causare occlusioni intestinali.

Inoltre, puoi aggiungere alcune piante sicure per le tartarughe, come lenticchia d’acqua, elodea o lattuga d’acqua, per decorare. Evita gli oggetti di plastica piccoli, che il tuo animale potrebbe mordere e ingoiare.

Cibo e dieta per tartarughe acquatiche domestiche

Le tartarughe acquatiche sono onnivore e mangiano sia proteine sia verdure. In base alla mia esperienza, le tartarughe giovani, sotto i 2 anni, sono per lo più carnivore e hanno bisogno di più proteine per crescere. Le nutro ogni giorno con pellet di alta qualità. Tuttavia, le loro esigenze cambiano con la crescita e la dieta diventa più vegetale: quella di un esemplare adulto dovrebbe essere composta per oltre il 50% da vegetali, e va nutrito ogni 2-3 giorni.

Dagli sempre da mangiare in acqua, non nella zona emersa. Dopo qualche ora, raccogli gli avanzi per mantenere la qualità dell’acqua e prevenire la sovralimentazione.

Per quanto riguarda le verdure, scelgo verdure a foglia scura, come lattuga romana, foglie di tarassaco, cavolo riccio e foglie di senape. Evita il cavolo cappuccio: è praticamente solo acqua e non ha valore nutritivo. Do loro anche carote grattugiate, peperoni e, ogni tanto, frutta come melone o frutti di bosco.

Per quanto riguarda le proteine, oltre ai pellet mi piace offrire ogni tanto prede vive, come pesci da pasto, lombrichi o grilli, per stimolarle. Non dare mai carne cruda acquistata al supermercato né alimenti lavorati destinati alle persone, come gli hot dog.

Per assicurarti che assumano abbastanza calcio, cospargi il cibo con un integratore di calcio 2-3 volte a settimana e con un multivitaminico una volta a settimana. Lasciare un osso di seppia nella vasca è un ottimo modo per permettere loro di regolare autonomamente l'assunzione di calcio.

Problemi di salute comuni

Anche le tartarughe acquatiche curate con attenzione possono ammalarsi e, fortunatamente, la maggior parte dei problemi di salute è prevenibile. Ecco i disturbi più comuni che ho riscontrato e cosa puoi fare.

Domande frequenti

Posso tenere la mia tartaruga acquatica domestica in un laghetto all'aperto?

Sì, ma dipende. Un laghetto all'aperto può essere un ottimo habitat per le specie adattate al clima della tua zona, come la tartaruga palustre occidentale. Dovrebbe essere recintato in modo sicuro per tenere lontani i predatori e impedire le fughe. Inoltre, il laghetto deve avere una fonte d'acqua pulita e una zona asciutta e soleggiata per crogiolarsi. Tuttavia, in genere non è adatto alle specie tropicali o alle tartarughe molto piccole.

Con quale frequenza devo pulire la vasca della mia tartaruga acquatica?

Puliscila tra due giorni. Cambia parzialmente l'acqua (25-50%) ogni settimana o quando appare sporca. Una pulizia completa e approfondita, in cui strofini tutta la vasca, di solito è necessaria solo una o due volte all'anno, perché può alterare l'equilibrio dei batteri benefici nella vasca.

Perché la mia tartaruga non si crogiola?

Potrebbero esserci diversi motivi:

• La temperatura non è corretta: la superficie della zona per crogiolarsi deve essere calda, circa 85-95°F (29.4-35°C).
• Non si sente al sicuro: la piattaforma potrebbe essere troppo esposta o instabile.
• È malata: letargia e rifiuto di crogiolarsi sono sintomi comuni di malattia.
• Le luci sono troppo intense o abbaglianti: assicurati che la lampada riscaldante non provochi disagio.

Posso tenere insieme due tartarughe?

È rischioso e spesso sconsigliato. Le tartarughe non sono animali sociali e possono essere aggressive, soprattutto se si tengono insieme più maschi o se c'è una grande differenza di taglia. Se vuoi provarci, la vasca deve essere molto grande, con diversi nascondigli e zone emerse per crogiolarsi, e devi essere pronto a separarle al primo segno di lotta.