I ricci sono piccoli mammiferi notturni con aculei sul dorso, ma hanno un aspetto timido, tranquillo, bizzarro e adorabile. Sul serio, se ne vedi uno in un negozio di animali, potresti essere tentato di portarlo a casa. La loro indole può renderli diffidenti verso le persone, ma se ne prendi uno da piccolo e dedichi abbastanza tempo a prendertene cura, può diventare vivace e giocherellone. Prima di farlo, quindi, scopri come prenderti cura di un riccio con questa guida, che include l’allestimento della gabbia, l’alimentazione, le cure sanitarie e molto altro.
I ricci sono buoni animali domestici?
Se sei un nottambulo, paziente e attento ai dettagli, un riccio può essere un buon animale domestico. È notturno, cioè dorme di giorno e si attiva dopo il tramonto. E, sebbene sia molto più piccolo di cani e gatti, ha comunque bisogno di fare molto esercizio e seguire una dieta equilibrata per restare in salute.
In poche parole, i ricci non sono adatti a tutti, soprattutto ai bambini sotto i cinque anni, perché richiedono cure specifiche e i loro aculei possono fare male.
Allestimento della gabbia per ricci
Probabilmente il tuo riccio trascorrerà gran parte della sua vita in questa gabbia, quindi è meglio fare tutto il possibile per creare un ambiente confortevole e stimolante.
Dimensioni del recinto
La casa di un riccio dovrebbe essere il più grande possibile, per consentirgli di muoversi ed esplorare liberamente. Ma so che stai cercando una misura precisa: si consiglia una dimensione minima assoluta di 2 piedi x 3 piedi (0,6 metri x 0,9 metri).
Un grande acquario con numerosi fori di ventilazione praticati nella parte alta, oppure una vasca di plastica con fondo solido, pareti in rete metallica e coperchio a rete, è una buona scelta. Ai ricci piace arrampicarsi, quindi il coperchio deve essere ben fissato.
Controllo del clima
I ricci sono molto sensibili alle variazioni di temperatura e tendono ad andare in letargo se hanno troppo freddo. Hanno bisogno di un ambiente costantemente caldo, con una temperatura tra 72-80°F (22-27°C). Questo significa quasi sempre utilizzare un emettitore di calore in ceramica (CHE) con un regolatore di temperatura posizionato in sicurezza sopra un’estremità della gabbia e un termoigrometro digitale sul lato più fresco.
Inoltre, l’umidità nel terrario dovrebbe essere bassa, inferiore al 40%. È anche consigliabile non tenere il riccio in camera da letto, poiché è un animale notturno e potrebbe disturbare il sonno.
Lettiera
Scegli una lettiera sicura, assorbente e facile da pulire. I rivestimenti in pile per gabbie o la lettiera a base di carta sono la scelta migliore. I ricci adorano scavare, quindi più spessa è la lettiera, meglio è.
Evita i trucioli di legno, soprattutto quelli di cedro e pino, perché sono tossici per il loro apparato respiratorio. Evita inoltre l’argilla e la sabbia, che potrebbero ingerire.
Qualunque tipo di lettiera tu scelga, assicurati di pulirla ogni giorno per mantenere l’ambiente pulito e salubre.
Nascondigli
In natura i ricci sono prede, quindi cercano istintivamente luoghi sicuri in cui nascondersi e dormire. Fornisci almeno un rifugio, preferibilmente due. Può trattarsi di piccoli igloo, tunnel di stoffa, tronchi cavi o persino contenitori di plastica capovolti con un’apertura. Saranno il loro spazio sicuro, dove potranno sentirsi protetti e riposare durante il giorno.
Ruota per l’esercizio
Una ruota per l’esercizio è importante quanto le altre attrezzature! È fondamentale per mantenere il tuo riccio domestico in salute e felice. Scegli una ruota con superficie solida e un diametro di almeno 12 pollici. Evita quelle in filo metallico o a rete per prevenire lesioni alle zampe. D’altra parte, se la ruota è troppo piccola, può causare problemi alla colonna vertebrale. Ti abituerai al rassicurante ticchettio dei suoi maratoneti notturni.
Stimolazione
Per mantenere il riccio mentalmente stimolato e prevenire la noia, puoi offrirgli diversi giochi e accessori stimolanti, come tubi di cartone della carta igienica riempiti con qualche crocchetta, piccoli giocattoli atossici da spingere, giochi di ricerca del cibo che distribuiscono premi e ciotole che lo facciano impegnare un po’ per procurarsi il pasto. Puoi anche insegnargli a usare una lettiera.
Alimentazione del riccio
I ricci sono onnivori e prediligono gli insetti, ma mangiano occasionalmente anche piccoli mammiferi e molluschi. Per mantenerli in salute, i ricci domestici dovrebbero ricevere ogni giorno un mangime in pellet specifico per ricci, che contenga circa il 30% di proteine e il 15% di grassi. Dagliene circa 1-2 cucchiai ogni sera, a seconda del peso e del livello di attività.
Come premio occasionale, puoi offrire qualche volta a settimana tarme della farina, grilli, tarme della cera, blatte Dubia, topolini rosa e pollo cotto. Inoltre, a giorni alterni, dagli 1-2 cucchiaini di frutta e verdura fresca cotta, come piselli, pomodori, mais, mele, banane e frutti di bosco.
Alimenti da evitare:
- Sedano
- Lattuga
- Carne cruda
- Uova crude
- Frutta a guscio e semi
- Uva e uvetta
- Avocado
- Latticini
- Cipolle
- Aglio
- Agrumi
Come maneggiare il riccio
I ricci sono animali solitari e trascorrono la maggior parte del tempo da soli, tranne durante la stagione degli accoppiamenti: non sono proprio il tipo di animale a cui piace farsi coccolare. Tuttavia, se allevi un riccio fin da quando è molto piccolo e gli dai tutto il tempo necessario per abituarsi gradualmente alle carezze, è probabile che diventi più disponibile a farsi maneggiare.
Avvicinati sempre lentamente al tuo riccio domestico e prendilo da sotto, lasciando che si srotoli sulle tue ginocchia sopra una coperta di pile. Il tuo odore e la tua presenza rassicurante aiuteranno a costruire gradualmente un rapporto di fiducia. Puoi anche dedicare ogni giorno un po’ di tempo a farlo socializzare fuori dalla gabbia, per aiutarlo ad abituarsi alle carezze.
Cura del riccio
I ricci hanno bisogno di una visita di controllo annuale da un veterinario specializzato in animali esotici, ma osservarli regolarmente è il modo migliore per prevenire i problemi di salute. Impara a conoscere il comportamento abituale del tuo riccio, il suo appetito e le sue feci.
Problemi comuni a cui prestare attenzione:
- Acari: Pelle squamosa, perdita di aculei e prurito eccessivo.
- Obesità: Se non riesce ad appallottolarsi completamente, pesa troppo.
- Sindrome del riccio traballante (WHS): Una grave malattia neurologica progressiva che inizia con la perdita dell’equilibrio.
- Problemi dentali: Difficoltà a mangiare, salivazione eccessiva.
Fidati del tuo istinto. Se il tuo riccio è apatico, non mangia o le sue feci cambiano, non aspettare: chiama il veterinario.
Cura quotidiana e settimanale del riccio
Ogni giorno:
- Acqua fresca: Assicurati che abbia sempre a disposizione acqua pulita in abbondanza.
- Cibo: Offrigli il pasto principale la sera, poiché è un animale notturno.
- Pulizia localizzata: Rimuovi la lettiera sporca e il cibo caduto.
- Osservazione: Controlla brevemente che il riccio non mostri segni di disagio o malessere.
- Interazione: Un breve momento positivo insieme.
Ogni settimana:
- Pulizia completa della gabbia: Sostituisci tutta la lettiera e lava la gabbia.
- Pulizia della ruota: Puliscila a fondo per rimuovere i residui e mantenere l’igiene.
- Pulizia dei giocattoli: Lava tutti i giocattoli riutilizzabili.
- Controllo approfondito della salute: Osserva più attentamente gli occhi, le orecchie, la pelle e gli aculei del riccio.
- Bagno quando serve: Solo ogni poche settimane o se è visibilmente sporco. Usa uno shampoo delicato per animali a base di avena e circa 2,5 cm di acqua tiepida. Risciacqua bene e asciuga completamente per evitare che prenda freddo.
Domande frequenti
I ricci sono roditori?
No. I ricci appartengono all’ordine Eulipotyphla. La differenza principale sta nei denti: i roditori hanno incisivi a crescita continua, adatti a rosicchiare, mentre i ricci hanno una dentatura di denti aguzzi e appuntiti, adatta a una dieta insettivora.
I ricci vanno in letargo?
I ricci selvatici vanno in letargo, ma quelli domestici non dovrebbero farlo. In natura sono veri ibernanti e cadono in uno stato di torpore da circa ottobre o novembre fino a marzo o aprile. In cattività, i tentativi di letargo sono pericolosi e indicano un’emergenza, di solito causata da una temperatura troppo bassa nella gabbia.
Quanto vivono i ricci?
Con cure adeguate, i ricci domestici vivono in media 4-6 anni, anche se molti arrivano a 8-10 anni. Al contrario, i ricci selvatici vivono in genere 2-4 anni a causa dei predatori, delle malattie e delle difficoltà ambientali.
I ricci hanno un cattivo odore?
Non necessariamente. Un riccio sano ha pochissimo odore. Gli odori percepibili provengono di solito dal suo ambiente e si possono gestire con cure adeguate.
Quanto costa un riccio?
Un riccio costa in genere dai 150 ai 250 $; il prezzo dipende dal colore e dalla genealogia. L’attrezzatura di base, come la gabbia, la fonte di calore e la ruota, costa altri 200-300 $.
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