Forskare från University of California har funnit att brandperioden har förlängts under de senaste två decennierna. Dessa skogsbränder inträffar inte bara i avlägsna skogar utan påverkar även stadsområden, där Los Angeles-skogsbranden är en av de allvarligaste i Kaliforniens historia.
Stadsbränder kan vara mer skadliga eftersom de bränner material som plast och kemikalier, vilket frigör rök som utgör allvarliga hälsorisker. Även efter att elden släckts kan luftkvaliteten i ditt hem fortfarande vara påverkad.
Denna guide erbjuder tips om hur du skyddar din hälsa under och efter en skogsbrand, samt strategier för att förbättra din beredskap inför framtida händelser. Genom att följa dessa steg kan du förbättra inomhusluftens kvalitet och skapa en hälsosammare boendemiljö.
Hälsoeffekter av skogsbrandsrök
Kvarvarande skogsbrandsrök, en blandning av skadliga gaser och små partiklar som frigörs från brinnande vegetation, hus, fordon och andra material, kan vara ännu farligare än själva bränderna. Dessa partiklar, kända som PM2.5, är så små att de kan tränga djupt in i lungorna och till och med in i blodomloppet. PM2.5 från skogsbränder är betydligt mer skadligt för hälsan jämfört med PM2.5 från andra föroreningskällor.
Kortvarig exponering kan orsaka symtom som hosta, halsirritation, huvudvärk och andnöd, även hos friska personer. Långvarig exponering eller exponering hos sårbara grupper – såsom barn, äldre, gravida kvinnor och personer med befintliga andningssjukdomar – kan leda till allvarligare hälsoproblem som hjärt-kärlsjukdomar, nedsatt lungfunktion, astmaanfall och kroniska lungsjukdomar. Dessutom kan skogsbränder påverka människor mentalt, med högre förekomst av depression, ångest och posttraumatiskt stressyndrom (PTSD).
Hur testar man luftkvaliteten under och efter skogsbränder?
Att övervaka både inomhus- och utomhusluftkvalitet är det första steget för att upprätthålla god inomhusluft under och efter skogsbränder. Så hur testar man det?
För övervakning av inomhusluftens kvalitet: Investera i en inomhusluftkvalitetsmonitor som INKBIRD IAQM-129-W, som mäter olika föroreningar som PM2,5, PM10, CO2, TVOC, HCHO, AQI samt temperatur och luftfuktighet. Om ditt hem är stort eller har många rum kan du sätta upp flera monitorer på olika platser.
INKBIRD IAQM-129-W luftkvalitetsmonitor
För utomhusövervakning: Det enklaste sättet är att använda en AQI-app eller kolla AirNow.gov för realtidsuppdateringar om din lokala luftkvalitet. Du kan också sätta upp en utomhusmonitor, men se till att den är skyddad mot hårt väder för att behålla noggrannheten.
Genom att jämföra luftkvaliteten inomhus och utomhus kan du avgöra om du ska vädra ditt hem eller hålla det tätt.
Hur skyddar du dig mot rök från skogsbränder?
För att minska din exponering för skogsbränder och bibehålla en hälsosammare inomhusluft, prova dessa förslag:
1. Stäng alla fönster och dörrar: Täta ditt hem så mycket som möjligt. Använd tätningslister, fogmassa eller till och med handdukar för att täppa till eventuella springor och förhindra att utomhusluft tränger in. Undvik att använda hela husets fläktar eller fönstermonterade luftkonditioneringsapparater om de inte har HEPA-filter, eftersom de kan dra in rök.
2. Stanna inomhus så mycket som möjligt: När utomhusluften är dålig, begränsa utomhusaktiviteter, särskilt ansträngande sådana. När röken är tät är det säkraste stället inomhus.
3. Använd en luftrenare med HEPA-filter: Högpresterande partikelfilter (HEPA) fångar upp till 99,7 % av fina partiklar, inklusive PM2,5. Placera dessa luftrenare i rum där du tillbringar mest tid, som sovrum och vardagsrum.
4. Undvik aktiviteter som försämrar inomhusluftens kvalitet: Aktiviteter som rökning, dammsugning, tända ljus eller matlagning kan skapa ytterligare inomhusföroreningar.
5. Bär en skyddsmask när du går ut: Om du måste gå ut, bär en andningsmask som en N95 eller P100 för att filtrera bort skadliga partiklar mer effektivt än vanliga tygmasker.
6. Drick mycket vatten för att hålla dig hydrerad: Rök från skogsbränder kan irritera ditt andningssystem och göra det svårare att andas. Att dricka mycket vatten kan hjälpa till att hålla dina lungor och luftvägar fuktiga.
Hur återställer man luftkvaliteten efter en skogsbrand?
När skogsbränderna avtar är det en hög prioritet att återställa säker luftkvalitet i ditt hem. Här är några effektiva tips:
1. Rengör noggrant: Dammpartiklar och aska lägger sig inomhus. Använd fuktiga trasor och mopp för att rengöra golv och ytor för att undvika att partiklar virvlar upp. Undvik torr sopning eller dammsugning om inte din dammsugare har ett HEPA-filter. Glöm inte att bära mask när du städar för att skydda dig själv.
2. Ventilera ditt hem: När utomhusluften förbättrats, öppna fönster och dörrar för att släppa in frisk luft och använd fläktar för att hjälpa till att cirkulera den.
3. Byt HVAC-filter: Partiklar från skogsbränder kan täppa till dina HVAC-system och minska deras effektivitet. Byt HVAC- och luftreningsfilter, helst med HEPA- eller MERV-13-klassade filter som är utformade för att hantera mindre partiklar.
4. Minska luftfuktigheten i huset: Skogsbränder kan öka inomhusluftens fuktighet, vilket kan främja mögeltillväxt – en sekundär luftkvalitetsrisk. Det är bäst att använda avfuktare och fuktregulatorer för att automatiskt hålla inomhusluftfuktigheten mellan 30 % och 50 %.
5. Kontrollera långsiktiga skador: Om ditt hem låg nära elden kan sot och rökrester ha trängt in i väggar, möbler eller mattor. Överväg att anlita en professionell för en grundlig rengöring eller bedömning.
Hur förbereder man sig för framtida skogsbränder?
Skogsbränder är inte längre isolerade händelser. På grund av klimatförändringar blir de vanligare och intensivare, särskilt på platser som Kalifornien där det handlar mer om "när" de inträffar än "om". Följande tips kan hjälpa dig att vara förberedd vid framtida skogsbränder:
1. Förbered en nödpåse: Inkludera nödvändigheter som vatten, mat, masker, mediciner och viktiga dokument. Om situationen försämras har du allt du behöver för att snabbt evakuera.
2. Gör ditt hem säkrare: Skapa en zon runt ditt hem som är fri från brännbart material och vegetation, och använd brandsäkra material som metall och lera för att förstärka tak, skorsten, ventiler, fönster, väggar och staket. Överväg också att installera en vattenpump och en lång slang för att kunna tillhandahålla tillräckligt med vatten.
3. Skaffa luftfilter och reservbatterier: Ha flera luftrenare till hands att placera ut i ditt hem under brandperioden. Fyll på med reservfilter så att du kan byta dem vid behov. Skogsbränder kan också orsaka strömavbrott, och ett solcellsdrivet system kan vara en livräddare.
4. Håll dig informerad: Följ regelbundet din lokala väder- och branduppdateringar för att ligga steget före eventuella hot.
