Acender velas perfumadas é um dos métodos de boas-vindas mais apreciados. Fragrâncias como lavanda e sândalo podem ser relaxantes - enquanto outras, como pinho e canela, podem criar um ambiente festivo na sua casa. No entanto, por trás dos aromas atraentes e das chamas tremeluzentes, tem surgido uma preocupação de saúde - será que as velas perfumadas fazem mal à saúde?
A realidade, como muitas coisas, é que os riscos das velas perfumadas podem ser bastante complexos. Fatores como os materiais usados nas velas perfumadas, a forma como são queimadas e as sensibilidades individuais desempenham um papel na determinação da sua segurança. Agora, vamos aprofundar as potenciais preocupações de saúde e como minimizá-las.
Do que são feitas as velas perfumadas?
Cera: A maioria das velas perfumadas é produzida a partir de cera - o material base. Os tipos mais comuns de cera são a parafina, a cera de soja, a cera de abelha e a cera de palma. A parafina é um subproduto do petróleo, enquanto a soja e a cera de abelha são naturais.
Fragrância: É daqui que vem o aroma atraente. Pode ser simplesmente óleos essenciais naturais ou aromas artificiais. No entanto, as fragrâncias sintéticas frequentemente contêm químicos que podem ser prejudiciais quando queimados. Estas misturas complexas podem libertar substâncias nocivas no ar, tornando importante ter cautela no seu uso.
Pavios: Os pavios são o fio ou material que mantém a vela a queimar. Os pavios de algodão são os mais comuns, mas algumas velas usam pavios de madeira ou de papel. O tipo de pavio influencia a forma como a vela queima de forma limpa. Por exemplo, alguns pavios de madeira podem produzir mais fuligem do que os de algodão, potencialmente aumentando a poluição do ar interior.
Aditivos e Corantes: Muitas velas contêm corantes e aditivos para as tornar coloridas ou para melhorar a aparência e a estabilidade do aroma. Alguns corantes são sintéticos, e certos aditivos incluem estabilizadores ou fragrâncias que podem emitir químicos nocivos quando queimados. Estas substâncias podem impactar negativamente a qualidade do ar interior, especialmente com uso frequente.
Porque é que as velas perfumadas fazem mal à saúde?
As potenciais preocupações de saúde das velas perfumadas devem-se principalmente aos seus ingredientes e à forma como são queimadas.
Preocupações com a cera de parafina
De acordo com pesquisas, queimar cera de parafina pode libertar compostos orgânicos voláteis (VOCs) como benzeno, tolueno, formaldeído e acetaldeído. Todos estes são irritantes e podem causar muitos problemas de saúde, desde dores de cabeça, tonturas e problemas respiratórios. A exposição repetida a longo prazo em concentrações elevadas pode até causar cancro, mas o uso diário normal não atinge essas concentrações.
Fragrâncias sintéticas
As velas perfumadas contêm principalmente aromas sintéticos derivados de petroquímicos. As fragrâncias libertam químicos no ar que podem desencadear alergias, asma e outras sensibilidades respiratórias. Os ftalatos, frequentemente usados para estabilizar a fragrância, são disruptores endócrinos e estão ligados a problemas reprodutivos e de desenvolvimento. Mesmo os óleos essenciais naturais podem provocar reações em pessoas sensíveis.
Fuligem e matéria particulada
Queimar velas, especialmente velas com correntes de ar ou pavios longos, emite matéria particulada fina (PM2.5). As partículas são pequenas o suficiente para atingir o tecido pulmonar e o sistema circulatório, agravando problemas respiratórios e até levando a problemas cardiopulmonares.
Pavios com núcleo de chumbo
Os pavios com núcleo de chumbo foram eliminados do uso comum, mas ainda estão presentes em velas estrangeiras ou antigas. Queimar chumbo pode libertar químicos pesados venenosos, um risco de saúde extremamente perigoso, especialmente para crianças.
Como usar velas perfumadas com segurança?
Na verdade, não precisa de desistir das suas velas favoritas só por causa dos riscos potenciais. Fazendo escolhas mais inteligentes e adotando hábitos de queima mais seguros, pode minimizar significativamente a sua exposição a químicos nocivos:
- Use um Monitor de Qualidade do Ar: Posicione um monitor de qualidade do ar no espaço onde as velas perfumadas são frequentemente acesas. Defina um limite de segurança para a qualidade do ar e, se for ultrapassado, deve parar a queima e abrir as janelas para ventilar. Procure modelos com capacidade para monitorizar múltiplos parâmetros de qualidade do ar como o INKBIRD 10-in-1 IAQM-129-W.
- Escolha ceras naturais: Escolha velas que contenham ceras naturais, ou seja, cera de abelha, cera de soja ou cera de coco. Estas são velas que queimam de forma mais limpa, libertando menos fuligem e VOCs comparadas com a parafina tradicional.
- Escolha aromas naturais: Use velas perfumadas com óleos essenciais ou outras fragrâncias naturais. É importante verificar que o rótulo indica claramente a origem do aroma.
- Apare o pavio: Apare regularmente o pavio para cerca de 1/4 de polegada antes de cada uso. Este passo simples pode prevenir fumo excessivo e fuligem.
- Queime velas ao ar livre: Queime velas ao ar livre para que os VOCs e outros poluentes possam ventilar. Mesmo ao queimar velas dentro de casa, mantenha pelo menos uma janela ligeiramente aberta.
- Evite queimar por demasiado tempo: Queime por intervalos máximos de 3-4 horas. Queimar por períodos prolongados aumenta as emissões.
- Opte por marcas confiáveis: Escolha velas de marcas conhecidas com boa reputação pela qualidade dos ingredientes e fiabilidade. Manter-se fiel a nomes confiáveis garante um produto que corresponde às suas expectativas.
- Considere alternativas: Use alternativas para perfumar a sua casa, como difusores com óleos essenciais ou água a ferver com especiarias inteiras e casca de citrinos. Estas opções podem criar um ambiente agradável sem libertar químicos nocivos.
Perguntas Frequentes
As velas perfumadas causam cancro?
Pesquisas descobriram que algumas velas perfumadas, especialmente as feitas com cera de parafina, libertam compostos potencialmente cancerígenos como formaldeído, benzeno e tolueno quando são queimadas. Estes químicos são tóxicos em altas concentrações e podem aumentar o risco de cancro se usados frequentemente e por longos períodos em espaços mal ventilados.
As velas perfumadas fazem mal a cães e gatos?
A resposta curta é: potencialmente, sim. Tanto cães como gatos passam mais tempo perto do chão, onde partículas mais pesadas provenientes da queima de velas tendem a acumular-se. O seu tamanho menor e sistemas respiratórios mais sensíveis também os tornam mais suscetíveis a respirar níveis mais elevados de químicos no ar comparado com humanos. É melhor evitar velas perfumadas que contenham óleos de árvore do chá, hortelã-pimenta e canela.
As velas naturais e de soja são mais seguras?
Sim, é mais seguro mudar para velas naturais e de soja. Mas "natural" não significa automaticamente seguro. Mesmo velas naturais podem emitir químicos nocivos durante o processo de queima. Portanto, garantir uma boa ventilação enquanto as usa continua a ser essencial.
