Já pensou em cultivar o seu próprio alecrim para bife ou tomilho para frango? Que tal adicionar hortelã fresca à sua água com gás e gelo? Na verdade, cultivar as suas próprias ervas é muito fácil, mesmo para iniciantes, e estas ervas não precisam de muito espaço para prosperar. Assim, com apenas um pequeno investimento de tempo, esforço e custo, pode montar uma horta que traz grandes benefícios. Este guia para iniciantes cobre todos os fundamentos que precisa de saber sobre como cultivar ervas dentro e fora de casa.

Porquê Cultivar Ervas?

Hoje em dia, como as receitas caseiras se tornaram cada vez mais diversificadas, muitas pessoas começaram a criar hortas na cozinha mesmo nos seus quintais. Isto despertou o nosso interesse em cultivar ervas ao ar livre ou mesmo dentro de casa, e achámos que é bastante fácil.

Em vez de gastar dinheiro em ervas no supermercado, que muitas vezes estragam antes de as poder usar, ter o seu próprio jardim de ervas significa que pode simplesmente apanhar algumas folhas frescas sempre que precisar. Algumas ervas, como as calêndulas e o patchouli, têm até valores medicinais e benefícios para a saúde. 

Para além do lado prático, cultivar ervas pode ser uma ótima forma terapêutica de relaxar. Ver as suas plantas crescerem e prosperarem pode ser muito gratificante, e cuidar do seu jardim pode ajudar a descontrair e escapar à rotina diária.

Principais Dicas de Especialistas para Cultivar Ervas

Embora cada erva tenha os seus próprios hábitos de crescimento únicos, existem algumas orientações gerais para cultivar a maioria das ervas. Tenha estes pontos-chave em mente para manter um jardim de ervas bem-sucedido.

Sementes ou plantas de ervas

Pode escolher cultivar ervas a partir de sementes ou de plantas jovens. As sementes são um pouco mais difíceis de cultivar, mas poupam-lhe algum dinheiro. É melhor começar com as ervas baseando-se nos seus hábitos culinários. Se for um iniciante em plantação, pode escolher algumas ervas fáceis de cultivar. Por exemplo, o orégão grego e o tomilho-limão toleram alguma negligência na rega, enquanto o manjericão murcha as folhas quando precisa de água.

Recipientes

De acordo com Herbs at Home, os recipientes devem ser ligeiramente maiores do que as plantas e precisam de furos de drenagem para deixar escapar o excesso de água. Para ervas que preferem solo húmido, os recipientes de plástico funcionam melhor, enquanto o terracota é ideal para aquelas que prosperam em condições mais secas.

Luz adequada

As ervas precisam de muita luz solar para crescer bem. Se cultivar ervas dentro de casa, considere usar luzes artificiais de crescimento ou colocá-las perto de uma janela luminosa. Apontar para cerca de 8 horas de luz solar por dia é uma boa regra geral. Ervas delicadas como manjericão, salsa e coentros podem precisar de alguma sombra ou luz filtrada durante as partes mais quentes do verão.

Temperatura

A faixa de temperatura ideal para ervas é entre 65 e 75 graus Fahrenheit, o que faz da primavera a melhor estação para iniciar o seu jardim de ervas. Se estiver numa altitude elevada, ervas sensíveis ao frio como a manjerona podem ter dificuldades em sobreviver ao inverno ao ar livre. É aí que a jardinagem interior se torna útil. Para cultivar ervas com sucesso dentro de casa durante o inverno, precisará de um controlador de temperatura como o ITC-306T e um aquecedor para manter o espaço suficientemente quente para um crescimento saudável.

Tipo de solo

Ao escolher o solo para as suas ervas, opte por algo bem drenado como terra argilosa arenosa. Este tipo de solo é leve e rico em nutrientes, raramente retém água no inverno ou fica seco durante o verão, tornando-o perfeito para cultivar ervas. Misturar terra argilosa arenosa com terra de jardim exterior e adicionar um pouco de composto envelhecido ajudará as suas ervas a prosperar.

Água

Não há uma regra fixa para quando regar as ervas. Um bom truque é enfiar o dedo cerca de uma polegada no solo - se permanecer húmido, evite regar. Caso contrário, dê uma rega profunda às suas ervas em vez de regas frequentes e pequenas, pois o excesso de água é mais provável de as matar do que a falta dela. Não se preocupe, o solo e os vasos tratarão do excesso de água.

Fertilizante

Se seguir as dicas anteriores, as suas ervas devem ficar bem sem fertilização, exceto o manjericão, que precisa de muito fertilizante orgânico. Para ser honesto, raramente fertilizamos as nossas ervas culinárias e medicinais, pois isso pode diluir o seu sabor. Se tiver de escolher, opte por um fertilizante solúvel em água ou de libertação lenta especificamente para ervas.

Colheita

Colha as suas ervas antes de florescerem para preservar o melhor sabor intacto, e pode conservá-las por mais tempo secando-as ou congelando-as. Além disso, a poda regular ajuda muitas ervas culinárias a crescerem melhor.

Ervas Mais Fáceis de Cultivar Dentro de Casa

Ervas que crescem rapidamente e não requerem muita luz são frequentemente melhores para cultivar dentro de casa.

1. Hortelã: Esta erva refrescante é fácil de cultivar dentro de casa e pode ser usada em chás, sobremesas e cocktails. Gosta de solo húmido e luz indireta.
2. Orégãos: Esta erva resistente tem um sabor forte e terroso que complementa pratos italianos, molhos e marinadas. Prefere solo bem drenado e luz solar indireta brilhante.
3. Salsa: Esta erva versátil pode ser usada como guarnição ou em saladas, sopas e molhos. Gosta de solo húmido e luz indireta brilhante.
4. Alecrim: Esta erva aromática tem um sabor amadeirado e a pinho que realça pratos de carne, sopas e guisados. Gosto mais dela quando no bife ribeye sous vide. Prefere solo bem drenado e sol pleno ou luz solar indireta brilhante.
5. Tomilho: Esta erva rasteira tem um sabor delicado e terroso que complementa sopas, guisados e marinadas. Prefere solo bem drenado e sol pleno ou luz solar indireta brilhante.

Melhores Ervas para Cultivar ao Ar Livre

Para o cultivo de ervas ao ar livre, também existem muitas opções. Tendem a requerer mais luz solar, mais espaço para crescer, são mais tolerantes ao frio e exigem menos manutenção.

1. Manjericão: Esta erva aromática prospera em climas quentes e ensolarados. Produz folhas perfumadas usadas na cozinha mediterrânea, saladas e molhos.
2. Cebolinho: Estas ervas resistentes são fáceis de cultivar e suportam temperaturas frias. O seu sabor suave a cebola complementa sopas, saladas e pratos com ovos.
3. Coentros: Também conhecido como coentro, é um ingrediente básico na cozinha mexicana e asiática. Prefere sol pleno ou sombra parcial e produz tanto folhas como sementes que podem ser usadas para temperar.
4. Endro: Esta erva plumosa tem um sabor distinto que combina bem com peixe, saladas e pickles. Prosperam em solo bem drenado e preferem sol pleno a sombra parcial.
5. Sálvia: Esta é uma erva perene com um sabor ligeiramente pungente e terroso. Prefere solo bem drenado e sol pleno a sombra parcial.

Para concluir, cultivar ervas, seja dentro ou fora de casa, pode ser uma experiência divertida e gratificante. Com um pouco de conhecimento e algumas dicas especializadas deste artigo, pode montar um jardim de ervas vibrante que adiciona charme à sua casa e eleva as suas refeições. Por isso, calce as luvas de jardinagem e comece a experimentar várias ervas para encontrar as que mais gosta!