Las tortugas acuáticas son mascotas muy populares y existen diversas especies. Entre las más comunes en el mercado de mascotas están las tortugas de orejas rojas, las pintadas, las mapa, las almizcleras y las moteadas. Con los cuidados adecuados, estas tortugas pueden vivir varias décadas, pero tener una implica un compromiso. Antes de llevar una a casa, debes conocer sus comportamientos naturales, cómo preparar el acuario adecuado y qué mantenimiento diario necesitan. Si estás pensando en tener una tortuga acuática, sigue leyendo esta guía para descubrir cómo ofrecerle un hábitat saludable y cómodo a tu nueva mascota.
Tipos comunes de tortugas domésticas
Antes que nada, es importante señalar que las tortugas «acuáticas» domésticas más populares en realidad son semiacuáticas, lo que significa que necesitan tanto una amplia zona para nadar como un área completamente seca para tomar el sol. En cambio, las tortugas «totalmente» acuáticas, como las de caparazón blando y las matamatas, pasan casi todo el tiempo en el agua. Esta guía se centra en las tortugas semiacuáticas. Las principales especies son:
- Tortuga de orejas rojas: Muy activa y fácil de reconocer por las marcas rojas junto a las orejas. Crece bastante y mide unos 10-12+ inches. Necesita un acuario muy grande y un filtro potente.
- Tortuga pintada: Caparazón y piel con marcas de colores vivos; suele ser tímida. Necesita un hábitat con muchas plantas. Prefiere temperaturas del agua algo más frescas.
- Tortuga almizclera: Totalmente acuática y pequeña, mide unos 3-5 inches; camina más de lo que nada. Rara vez toma el sol y puede emitir un olor almizclado cuando está estresada. Ideal para acuarios pequeños.
- Tortuga mapa: Caparazón con intrincados patrones similares a un mapa. Gran diferencia de tamaño entre machos y hembras. A menudo es sensible a la calidad del agua.
Aunque los cuidados básicos de las tortugas acuáticas son similares, antes de adquirir una, debes informarte sobre los cuidados y la alimentación específicos de cada tipo.
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Esperanza de vida de las tortugas acuáticas domésticas
Con los cuidados adecuados, las tortugas acuáticas pueden vivir entre 20 y 50 años en promedio, e incluso podrían sobrevivirte, según la especie. Por ejemplo:
- Las tortugas de orejas rojas pueden vivir de 15 a 30 años
- Las tortugas pintadas pueden vivir de 25 a 50 años
- Las tortugas mapa pueden vivir de 15 a 25 años
- Las tortugas almizcleras pueden vivir de 30 a 50 años
- Las tortugas moteadas pueden vivir más de 50 años, incluso 100
Sin embargo, en estado silvestre, su esperanza de vida es considerablemente menor debido a los depredadores y a la escasez de alimento. En cautiverio, en cambio, su salud depende al 100 % de ti. Proporcionarles un alojamiento cómodo, una dieta nutritiva, agua limpia y una temperatura e iluminación adecuadas es esencial para que vivan más tiempo.
Configuración del acuario para tortugas acuáticas
Un tanque para tortugas acuáticas es mucho más que un simple recipiente de agua: es un ecosistema completo y equilibrado. Escatimar en este aspecto es la forma más rápida de enfermar a tu tortuga.
Tamaño del tanque
El tamaño importa al elegir un tanque para tu tortuga acuática. Lo ideal es que tenga al menos cuatro veces la longitud del cuerpo de la tortuga, para que tenga suficiente espacio para nadar y explorar. Si tienes varias tortugas, cada una debería disponer de un espacio equivalente a cinco veces la longitud de su cuerpo.
Otra forma de determinar el tamaño del tanque es asignar 10 galones de agua por cada pulgada de longitud del caparazón. Como en Estados Unidos es ilegal vender tortugas de menos de 4 pulgadas, un tanque de 40 galones es la capacidad mínima inicial. Para los galápagos de Florida adultos, incluso podrías necesitar un tanque de 100 a 120 galones.
Además, asegúrate de que el tanque sea lo suficientemente resistente para contener el agua y soportar el peso de todos los adornos. Un acuario de vidrio a prueba de fugas es la mejor opción.
Filtración
Este es uno de los aspectos más importantes de la salud de las tortugas acuáticas, ya que comen, duermen y hacen sus necesidades en el agua. El agua sucia puede provocar rápidamente infecciones en el caparazón e incluso la muerte. Aunque se recuperen de estas afecciones, pueden quedar con un trauma psicológico permanente.
Por lo tanto, un filtro no es un lujo, sino una necesidad para sobrevivir. Siempre recomiendo conseguir un filtro con una capacidad de al menos 2-3 veces el volumen de tu tanque.
Un filtro de canasta de alta calidad que ofrezca filtración mecánica, biológica y química es tu mejor opción. Pero recuerda que siguen siendo necesarios los cambios parciales regulares del agua (25-50 %), aunque el agua parezca limpia.
Calefacción
Las tortugas acuáticas son de sangre fría, lo que significa que dependen de fuentes externas de calor para mantener su temperatura corporal, digerir los alimentos y combatir enfermedades. A la mayoría de las tortugas acuáticas les va bien con una temperatura del agua de entre 72-82 °F (22-28 °C), aunque las preferencias pueden variar ligeramente según la especie.
Usar un calentador de acuario sumergible es la mejor manera de conseguirlo, y combinarlo con un controlador de temperatura INKBIRD puede ayudar a mantener el agua constantemente tibia. Yo uso el modelo ITC-306A. Además, instala una cubierta para el calentador para proteger a tus tortugas de quemaduras accidentales.
Zona de asoleamiento
Las tortugas acuáticas son anfibios, así que también tendrás que proporcionarles una zona completamente seca a la que tu mascota pueda subir para asolearse. Esta plataforma puede estar hecha de cualquier material, como una pila de rocas grandes y estables o madera flotante, pero debe ser lo bastante firme y permitir que la tortuga salga completamente del agua.
La temperatura de esta zona debe mantenerse entre 85-95 °F (29.4-35 °C) mediante una lámpara de calor o de asoleo. Del mismo modo, conecta el calentador al controlador de temperatura INKBIRD mencionado anteriormente, que cuenta con relés de doble salida que mantienen temperaturas estables tanto en la zona para asolearse como en la zona acuática, por lo que es perfecto para reptiles.
Iluminación
La lámpara de calor no produce rayos UVB, así que necesitarás una luz UVB adicional para ayudar a tu tortuga a sintetizar vitamina D3 y prevenir la enfermedad ósea metabólica. Necesitas una bombilla UVB 10.0 específica, colocada a 12-18 pulgadas de la zona para asolearse, y encendida durante 10-12 horas al día. Cámbiala cada 6 meses aunque siga funcionando, ya que la emisión de rayos UV disminuye con el tiempo. Además, no debe haber plástico ni vidrio entre la bombilla UVB y el animal. Puedes usar una malla.
Sustrato y decoración
Para las tortugas semiacuáticas, funciona bien dejar el fondo del acuario sin sustrato. Si quieres que se parezca más a su hábitat natural, puedes usar piedras grandes de río o pizarra. Las piedritas o la arena pueden ser ingeridas y causar obstrucciones intestinales.
Además, puedes añadir plantas seguras para las tortugas, como lenteja de agua, elodea o lechuga de agua, para decorar. Evita usar objetos pequeños de plástico que tu mascota pueda morder y tragarse.
Alimento y dieta para tortugas acuáticas domésticas
Las tortugas acuáticas son omnívoras y comen tanto proteínas como verduras. Según mi experiencia, las tortugas jóvenes de menos de 2 años son principalmente carnívoras y necesitan más proteínas para crecer. Les doy pellets de alta calidad a diario. Sin embargo, sus necesidades cambian a medida que crecen y su dieta se vuelve más vegetal: la dieta de una tortuga adulta debe consistir en más de un 50 % de vegetales, y se le debe dar de comer cada 2-3 días.
Dales de comer siempre en el agua, no en la zona para asolearse. Unas horas después de darles de comer, retira los restos para mantener la calidad del agua y evitar que coman en exceso.
En cuanto a las verduras, me limito a las de hojas oscuras, como la lechuga romana, las hojas de diente de león, la berza y las hojas de mostaza. Evita el repollo: básicamente es agua y no tiene nutrientes. También les doy zanahoria rallada, pimiento y, de vez en cuando, frutas como melón o bayas.
En cuanto a las proteínas, además de los pellets, me gusta ofrecer de vez en cuando presas vivas, como peces de alimento, lombrices de tierra o grillos, para estimularlas. Nunca les des carne cruda de supermercado ni alimentos procesados para humanos, como salchichas.
Para asegurarte de que reciban suficiente calcio, espolvorea su comida con un suplemento de calcio 2-3 veces por semana y dales un multivitamínico una vez por semana. Dejar una jibia en el acuario es una excelente forma de que regulen por sí mismas su consumo de calcio.
Problemas de salud frecuentes
Incluso las tortugas acuáticas bien cuidadas pueden enfermar, pero, afortunadamente, la mayoría de los problemas de salud se pueden prevenir. Estos son los problemas más frecuentes que he visto y lo que puedes hacer.
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Problema |
Síntomas |
Causa principal |
Medida |
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Pudrición del caparazón |
Manchas blandas, blancas o malolientes en el caparazón. |
Agua constantemente sucia o una zona inadecuada para tomar el sol. |
Mejora la calidad del agua. Asegúrate de que la zona para tomar el sol esté seca. Consulta a un veterinario para que le recete antibióticos. |
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Enfermedad ósea metabólica |
Caparazón blando o deformado. Letargo. |
Falta de luz UVB adecuada y de calcio. |
Instala de inmediato una bombilla UVB. Es necesario llevarla al veterinario. |
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Infección respiratoria |
Respiración sibilante, burbujas en la nariz, natación ladeada. |
Temperatura incorrecta del agua o de la zona para tomar el sol. |
Requiere atención veterinaria urgente para administrarle antibióticos. |
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Deficiencia de vitamina A |
Párpados hinchados y cerrados. Pérdida del apetito. |
Alimentación deficiente durante mucho tiempo, por ejemplo, solo lechuga. |
Mejora su alimentación con verduras de hoja verde ricas en vitaminas y pellets. El veterinario puede administrarle una inyección. |
Preguntas frecuentes
¿Puedo tener a mi tortuga acuática en un estanque exterior?
Sí, pero depende. Un estanque exterior puede ser un hábitat excelente para especies adaptadas al clima de tu zona, como la tortuga de estanque occidental. Debe estar rodeado por una cerca segura para protegerlo de los depredadores y evitar que escape. Además, el estanque necesita una fuente de agua limpia y una zona seca y soleada para tomar el sol. Sin embargo, por lo general no es adecuado para especies tropicales ni para tortugas muy pequeñas.
¿Con qué frecuencia debo limpiar el acuario de mi tortuga acuática?
Límpialo en dos días. Cambia parcialmente el agua (un 25-50 %) cada semana o cuando se vea sucia. Por lo general, solo hace falta hacer una limpieza completa y a fondo, frotando todo el acuario, una o dos veces al año, ya que puede alterar el equilibrio de bacterias beneficiosas.
¿Por qué mi tortuga no toma el sol?
Puede haber varias razones:
- La temperatura no es adecuada: La superficie de la zona para tomar el sol debe estar tibia, entre 29,4 y 35 °C.
- No se siente segura: La plataforma podría estar demasiado expuesta o ser inestable.
- Está enferma: El letargo y negarse a tomar el sol son signos frecuentes de enfermedad.
- Las luces son demasiado brillantes o intensas: Asegúrate de que la lámpara de calor no les cause molestias.
¿Puedo tener dos tortugas juntas?
Es arriesgado y, por lo general, no se recomienda. Las tortugas no son animales sociales y pueden ser agresivas, sobre todo si alojas juntos a varios machos o si hay una gran diferencia de tamaño. Si lo intentas, el acuario debe ser muy grande y tener varios escondites y zonas para tomar el sol. Además, debes estar preparado para separarlas ante la primera señal de pelea.
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