Spesso ci concentriamo sugli inquinanti che possiamo vedere e annusare, ma c'è una minaccia invisibile che può insinuarsi nelle nostre case senza che ce ne accorgiamo: il gas radon. L'Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti (EPA) riporta che oltre 6 milioni di case in America hanno livelli di radon interni che superano le soglie di sicurezza, contribuendo dal 3% al 14% dei casi di cancro ai polmoni a livello nazionale. Se fumi, il rischio di esposizione al radon aumenta in modo significativo - di 25 volte. Quindi, cos'è il gas radon, come puoi rilevarlo e come prendere misure di mitigazione per proteggere la salute a lungo termine della tua famiglia? Continua a leggere per scoprirlo.
Cos'è il Gas Radon?
In termini semplici, il radon è un gas radioattivo. È naturale, comune, e deriva dalla decomposizione dell'uranio nel terreno, nelle rocce e nell'acqua sotto le nostre case. Non puoi vederlo, annusarlo o assaggiarlo.
Ora, prima che la parola "radioattivo" ti faccia andare nel panico, è importante sapere che il radon all'aperto è innocuo, poiché si disperde nell'aria aperta. Il vero problema inizia quando questo gas risale dal terreno e rimane intrappolato all'interno delle nostre case, dove poi lo respiriamo.
Qualsiasi casa, indipendentemente dalle sue fondamenta, può avere un problema di radon, e il test del radon è l'unico modo per sapere se è un problema.
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Da dove viene il radon?
La fonte primaria del radon è il suolo e la roccia sotto e intorno alla tua casa. Tutto inizia con l'uranio, un elemento naturale presente in quasi tutti i suoli. Man mano che l'uranio decade lentamente nel corso di milioni di anni, si trasforma in radio, che a sua volta decade in gas radon. Questo gas poi filtra attraverso piccole crepe e aperture nel terreno.
Sebbene le concentrazioni naturali di radon indoor possano variare significativamente nel mondo, negli ultimi anni si è registrato un aumento ovunque. Le ricerche hanno trovato alte concentrazioni di radon in paesi come Cina, Russia e Stati Uniti. L'EPA avverte che circa una casa americana su dieci potrebbe dover ridurre i livelli di radon indoor e raccomanda test nelle abitazioni, scuole e aziende, specialmente in regioni come Appalachia, le pianure settentrionali e le Montagne Rocciose.
Sintomi dell'esposizione al radon
Non avrai sintomi immediati come mal di testa, nausea o eruzioni cutanee dal radon, ma il suo pericolo è a lungo termine e può impiegare decenni per manifestarsi.
I sintomi dell'esposizione a lungo termine al radon includono tosse, espettorazione di sangue, perdita di peso inspiegabile, dolore al petto o difficoltà respiratorie. Sfortunatamente, molte persone non notano alcun sintomo fino a quando il cancro ai polmoni non è giunto a uno stadio avanzato.
Infatti, l'esposizione a lungo termine a livelli elevati di radon è la seconda causa principale di cancro ai polmoni negli Stati Uniti, seconda solo al fumo. Circa 15000-22000 decessi per cancro ai polmoni negli Stati Uniti ogni anno sono attribuiti a questo. Per i fumatori, il rischio è ancora più alto.
Ecco perché il radon è spesso chiamato un assassino silenzioso, e il test è l'unico modo per sapere se tu e la tua famiglia siete al sicuro.
Come testare la tua casa per il radon?
Il radon è incolore e inodore, quindi il test è l'unico modo per sapere se è presente nella tua casa. Fortunatamente, il test del radon è semplice, relativamente economico e può essere effettuato in diversi modi.
1. Utilizzo di un rilevatore di radon
Questo è il metodo ideale per il monitoraggio continuo e a lungo termine del radon. Basta posizionarlo nell'area che vuoi monitorare, collegarlo al tuo telefono e riceverai aggiornamenti in tempo reale sui livelli di radon. Una scelta affidabile e popolare è il INKBIRD radon detector.
2. Kit di test radon fai-da-te
Questo è il metodo più economico. Questi kit sono disponibili online, nei negozi di ferramenta o anche in alcune farmacie, e puoi anche ordinarli dal National Radon Program Service Center.
Segui le istruzioni per posizionare il kit al centro della stanza più bassa della tua casa, come un seminterrato o una stanza familiare al primo piano, a circa un metro dal pavimento. Lascialo lì per un periodo specificato - i kit a breve termine funzionano per 2-90 giorni, mentre i kit a lungo termine durano oltre 90 giorni.
Dopo il test, sigilla il kit e spedisci al laboratorio locale per l'analisi. Dovresti ricevere i risultati entro poche settimane.
3. Test professionale del radon
Se stai comprando o vendendo una casa, o vuoi la massima precisione, assumere un tester certificato del radon è un'ottima idea. Usano monitor continui sofisticati che possono fornire dati precisi in tempo reale. È più costoso, ma è senza sforzo e altamente affidabile.
Comprendere i risultati del tuo test del radon
Il radon si misura in picocurie per litro (pCi/L) d'aria. L'EPA stabilisce un punto di intervento per il radon a 4 pCi/L, il che significa che dovresti contattare un professionista autorizzato per installare un sistema di mitigazione del radon. Per letture tra 2 pCi/L e 4 pCi/L, puoi adottare misure per abbassare i livelli di radon da solo. Sebbene qualsiasi livello di radon sotto 2 pCi/L sia tecnicamente non sicuro, è generalmente considerato a basso rischio. L'EPA riporta che la concentrazione media di radon nelle case degli Stati Uniti è di circa 1,3 pCi/L.
Cosa fare se il livello di radon è alto?
Se il livello di radon interno è tra 2 pCi/L e 4 pCi/L, il miglior approccio è aumentare la circolazione dell'aria aprendo frequentemente le finestre e usando ventilatori. Potresti anche considerare l'installazione di un ventilatore di scarico nel seminterrato per aiutare a ventilare il radon all'esterno. Inoltre, dovresti ispezionare il pavimento per crepe, anche se minori, e sigillarle per ridurre l'ingresso del radon, anche se ciò non eliminerà completamente il problema.
Dopo aver effettuato queste regolazioni, ricontrolla i livelli di radon interni. Se si aggirano ancora tra 2 pCi/L e 4 pCi/L, considera di assumere un professionista qualificato per la mitigazione del radon per installare un sistema efficace di riduzione del radon chiamato depressurizzazione sotto lastra. Non è molto costoso e costa circa quanto un elettrodomestico standard.
Quanto dura un test del radon?
Se vuoi una panoramica rapida dei livelli di radon nella tua casa, un test a breve termine di solito dura tra 2 e 7 giorni. Tuttavia, poiché i livelli di radon possono variare quotidianamente e con le stagioni, un test a lungo termine può riflettere più accuratamente i livelli medi di radon della tua casa durante l'anno, e può richiedere 90 giorni o più per essere completato.
Per quanto tempo dovresti ripetere il test del radon?
I livelli di radon possono variare nel tempo, a causa di cambiamenti meteorologici, saturazione del terreno e persino modifiche alle fondamenta o al sistema di ventilazione della tua casa. Pertanto, dopo qualsiasi ristrutturazione importante della tua casa o l'installazione di un sistema di mitigazione del radon, dovresti effettuare un nuovo test. Per una manutenzione regolare, si consiglia di testare ogni 2-5 anni. Se la tua ultima lettura del radon era superiore a 2 pCi/L, dovresti testare più frequentemente per essere più sicuro.
