I ricercatori dell'Università della California hanno scoperto che la stagione degli incendi si è allungata negli ultimi due decenni. Questi incendi boschivi non si verificano solo nelle foreste remote, ma colpiscono anche le aree urbane, con l'incendio di Los Angeles che è stato uno dei più gravi nella storia della California.
Gli incendi urbani possono essere più dannosi poiché bruciano materiali come plastica e sostanze chimiche, rilasciando fumo che comporta seri rischi per la salute. Anche dopo che le fiamme sono state spente, la qualità dell'aria nella tua casa può ancora essere compromessa.
Questa guida offre consigli su come proteggere la tua salute durante e dopo un incendio boschivo, oltre a strategie per migliorare la tua preparazione per futuri eventi. Seguendo questi passaggi, puoi migliorare la qualità dell'aria interna e creare un ambiente di vita più sano.
Impatto sulla salute del fumo degli incendi boschivi
Il fumo persistente degli incendi boschivi, una miscela di gas nocivi e particelle minuscole rilasciate dalla combustione di vegetazione, case, veicoli e altri materiali, può essere ancora più letale degli incendi stessi. Queste particelle, note come PM2.5, sono così piccole da poter penetrare in profondità nei polmoni e persino nel flusso sanguigno. Il PM2.5 proveniente dagli incendi boschivi è significativamente più dannoso per la salute rispetto al PM2.5 proveniente da altre fonti di inquinamento.
L'esposizione a breve termine può causare sintomi come tosse, irritazione della gola, mal di testa e difficoltà respiratorie, anche in persone sane. L'esposizione a lungo termine o l'esposizione in popolazioni vulnerabili - come bambini, anziani, donne in gravidanza e persone con condizioni respiratorie preesistenti - può portare a problemi di salute più gravi come problemi cardiovascolari, ridotta funzione polmonare, attacchi d'asma e malattie respiratorie croniche. Inoltre, gli incendi boschivi possono avere un impatto mentale, con tassi più elevati di depressione, ansia e disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
Come testare la qualità dell'aria durante e dopo gli incendi boschivi?
Monitorare sia la qualità dell'aria interna che esterna è il primo passo per mantenere una buona qualità dell'aria durante e dopo gli incendi boschivi. Ma come testarla?
Per il monitoraggio della qualità dell'aria interna: Investi in un monitor della qualità dell'aria interna come l'INKBIRD IAQM-129-W, che rileva vari inquinanti come PM2.5, PM10, CO2, TVOC, HCHO, AQI, oltre a temperatura e umidità. Se la tua casa è grande o ha molte stanze, puoi installare più monitor in diverse posizioni.
INKBIRD IAQM-129-W Monitor della Qualità dell'Aria
Per il monitoraggio esterno: Il modo più semplice è usare un'app AQI o consultare AirNow.gov per aggiornamenti in tempo reale sulle condizioni dell'aria locale. Puoi anche installare un monitor esterno, assicurandoti però che sia protetto dalle intemperie per mantenere l'accuratezza.
Confrontando la qualità dell'aria interna ed esterna, puoi decidere se ventilare la casa o mantenerla sigillata.
Come proteggersi dal fumo degli incendi boschivi?
Per ridurre l'esposizione al fumo degli incendi boschivi e mantenere una qualità dell'aria interna più sana, prova questi suggerimenti:
1. Chiudi tutte le finestre e le porte: Sigilla la tua casa il più possibile. Usa guarnizioni, stucco o anche asciugamani per bloccare eventuali fessure, impedendo all'aria esterna di entrare. Evita di usare ventilatori per tutta la casa o condizionatori a finestra a meno che non abbiano filtri HEPA, poiché possono far entrare il fumo.
2. Rimani il più possibile al chiuso: Quando la qualità dell'aria esterna è scarsa, limita le attività all'aperto, specialmente quelle faticose. Quando il fumo è intenso, il posto più sicuro è all'interno.
3. Usa un purificatore d'aria con filtro HEPA: I filtri ad alta efficienza (HEPA) catturano fino al 99,7% delle particelle fini, inclusi PM2.5. Posiziona questi purificatori nelle stanze dove trascorri più tempo, come camere da letto e soggiorni.
4. Evita attività che riducano la qualità dell'aria interna: Attività come fumare, passare l'aspirapolvere, accendere candele o cucinare possono creare ulteriore inquinamento interno.
5. Indossa una maschera protettiva quando esci: Se devi uscire, indossa una maschera respiratoria come una N95 o P100 per filtrare le particelle nocive in modo più efficace rispetto alle maschere di stoffa normali.
6. Bevi molta acqua per rimanere idratato: Il fumo degli incendi boschivi può irritare il sistema respiratorio e rendere più difficile la respirazione. Bere molta acqua può aiutare a mantenere i polmoni e le vie aeree idratati.
Come recuperare la qualità dell'aria dopo un incendio boschivo?
Una volta che gli incendi boschivi si placano, ripristinare una qualità dell'aria sicura in casa è una priorità assoluta. Ecco alcuni consigli efficaci:
1. Pulisci a fondo: Polvere e particelle di cenere si depositano all'interno. Usa panni umidi e mop per pulire pavimenti e superfici per evitare di sollevare particelle. Evita di spazzare o aspirare a secco a meno che il tuo aspirapolvere non abbia un filtro HEPA. Non dimenticare di indossare una maschera durante la pulizia per proteggerti.
2. Ventila la tua casa: Quando l'aria esterna migliora, apri finestre e porte per far entrare aria fresca e usa ventilatori per aiutare a farla circolare.
3. Cambia i filtri HVAC: Le particelle degli incendi boschivi possono ostruire i sistemi HVAC e ridurne l'efficienza. Cambia i filtri HVAC e dei purificatori d'aria, preferibilmente con filtri HEPA o MERV-13, progettati per gestire particelle più piccole.
4. Riduci l'umidità in casa: Gli incendi boschivi possono aumentare l'umidità interna, favorendo la crescita di muffa - un pericolo secondario per la qualità dell'aria. È meglio usare deumidificatori e igrostati per mantenere automaticamente l'umidità interna tra il 30% e il 50%.
5. Controlla i danni a lungo termine: Se la tua casa era vicina al fuoco, fuliggine e residui di fumo potrebbero essersi infiltrati in muri, mobili o tappeti. Considera di consultare un professionista per una pulizia profonda o una valutazione.
Come prepararsi per futuri incendi boschivi?
Gli incendi boschivi non sono più eventi isolati. A causa dei cambiamenti climatici, stanno diventando più frequenti e intensi, specialmente in luoghi come la California dove è più una questione di "quando" accadranno piuttosto che "se". I seguenti consigli possono aiutarti a prepararti in caso di futuri incendi boschivi:
1. Prepara una borsa d'emergenza: Includi elementi essenziali come acqua, cibo, maschere, medicinali e documenti importanti. Se la situazione peggiora, avrai tutto il necessario per evacuare rapidamente.
2. Rendi la tua casa più sicura: Crea un'area intorno alla casa libera da materiali infiammabili e vegetazione, e usa materiali ignifughi come metallo e argilla per rinforzare il tetto, il camino, le prese d'aria, le finestre, i muri e le recinzioni. Considera anche di aggiungere una pompa d'acqua e un tubo lungo per fornire acqua adeguata.
3. Fai scorta di purificatori d'aria e batterie di riserva: Disponi di più purificatori d'aria da distribuire in tutta la casa durante la stagione degli incendi. Fai scorta di filtri di ricambio per poterli sostituire quando necessario. Gli incendi boschivi possono anche causare interruzioni di corrente, e un sistema alimentato a energia solare potrebbe salvarti la vita.
4. Rimani informato: Monitora regolarmente le condizioni meteorologiche locali e gli aggiornamenti sugli incendi per anticipare eventuali minacce.
