Qu'est-ce que le TVOC dans la qualité de l'air ? Compréhension des composés organiques volatils

Quand on parle de qualité de l'air, on imagine généralement ce qui se passe à l'extérieur, comme le smog en ville et le pollen au printemps. Mais la vérité est que l'air intérieur peut être encore plus pollué, et puisque nous passons environ 90 % de notre temps à l'intérieur, c'est un enjeu important. De plus en plus, les experts soulignent l'importance de la qualité de l'air intérieur, et un acteur clé dans cette conversation est quelque chose appelé TVOC : Composés Organiques Volatils Totaux.

Mais que sont les TVOC et pourquoi devrions-nous nous en soucier ? Décomposons cela, en dépassant le jargon technique pour comprendre comment ils affectent notre santé et ce que nous pouvons faire pour réduire la pollution de l'air intérieur.

Qu'est-ce que le TVOC ?

TVOC signifie Composés Organiques Volatils Totaux, ce qui fait référence à la concentration totale de tous les COV détectés dans l'air. Ce n'est pas une substance spécifique, mais plutôt une lecture collective, similaire à compter toutes les différentes fleurs dans un bouquet. Pour contexte, cette odeur distinctive lorsque vous ouvrez une boîte de peinture ou utilisez un nouveau spray nettoyant est généralement un mélange de plusieurs COV différents flottant dans l'air. Des exemples courants de COV incluent :

• Benzène
• Éthylène glycol
• Formaldéhyde
• Chlorure de méthylène
• Tétrachloroéthylène
• Toluène

TVOC vs. COV

Comme mentionné ci-dessus, le TVOC représente la somme de tous les COV présents dans un environnement donné, tandis que COV fait référence à chaque composé organique volatil individuel. Pensez-y comme une salade de fruits - si les COV sont des fruits séparés comme des pommes, des bananes et des raisins, alors le TVOC est le poids total de cette salade. Par conséquent, comprendre le TVOC vous donne une vue d'ensemble du niveau de pollution organique volatile dans votre environnement.

D'où viennent les COV ?

Les composés organiques volatils peuvent provenir de diverses sources, à la fois artificielles et naturelles. Même notre propre corps émet des COV, mais ils sont généralement moins nocifs que les composés industriels. Comme les fabricants utilisent souvent les COV comme solvants inorganiques, la plupart des COV intérieurs sont libérés par une multitude de produits et matériaux quotidiens, notamment :

• Peintures et vernis
• Désinfectants, désodorisants et détergents
• Pesticides
• Colles
• Nouveaux tapis, meubles en panneaux de particules
• Parfums, laques pour cheveux et dissolvants pour vernis à ongles
• Bougies parfumées
• Cuisinières à gaz, cheminées, bougies allumées

De plus, des sources extérieures comme les gaz d'échappement des voitures et les émissions industrielles peuvent augmenter les niveaux de COV à l'extérieur, et peuvent potentiellement s'infiltrer dans votre maison si elle n'est pas bien étanche ou si vous êtes dans une zone dense ou industrielle.

Tous les COV sont-ils nocifs ?

Heureusement, tous les COV ne sont pas nocifs, même s'ils proviennent de nombreuses sources différentes. La plupart des COV d'origine naturelle sont inoffensifs pour les humains. Par exemple, l'odeur des pins provient de COV appelés terpènes, qui sont généralement inoffensifs en petites quantités. Certains COV issus de produits courants sont également moins toxiques, comme l'éthanol ou l'acétone dans les gels désinfectants pour les mains et les désodorisants d'air parfumés au citron.

À l'inverse, des COV comme le formaldéhyde, le benzène, le toluène et le xylène, libérés par des éléments tels que les cigarettes, les meubles neufs et les tapis, peuvent être assez dangereux et liés à des problèmes de santé graves tels que le cancer et la leucémie.

Certaines études ont montré que même les substances que nous émettons naturellement peuvent provoquer une réponse au cortisol. En d'autres termes, la nocivité d'un COV dépend de sa concentration et de la durée d'exposition. Même de faibles concentrations de COV peuvent être nocives si le temps d'exposition est trop long. Il est donc préférable de limiter l'exposition à ces gaz.

Quels sont les effets des COV sur la santé ?

Les effets sur la santé liés à l'exposition aux COV peuvent aller de légers et temporaires à graves et durables, selon le type et la concentration des COV, la durée d'exposition et la susceptibilité individuelle. Les groupes vulnérables comme les enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées et celles ayant un système immunitaire affaibli ou des problèmes respiratoires existants sont particulièrement à risque. Une exposition à court terme peut provoquer :

• Irritation des yeux, du nez et de la gorge
• Maux de tête, vertiges, nausées, fatigue
• Asthme ou allergies

Une exposition prolongée à des niveaux élevés de certains COV peut entraîner des problèmes de santé plus graves, notamment :

• Maladies respiratoires
• Dommages aux reins et au foie
• Dommages au système nerveux central
• Risque accru de cancer, en particulier avec des substances comme le benzène et le formaldéhyde, qui sont des cancérogènes connus.

Comment surveiller les COV ?

Heureusement, il existe de nombreuses façons de surveiller les niveaux de TVOC à l'intérieur, et nous recommandons deux options principales. L'une consiste à engager un service professionnel de test de la qualité de l'air intérieur qui peut mesurer avec précision les niveaux de TVOC et identifier les COV spécifiques dans votre espace. Ces services utilisent des capteurs et des outils de pointe pour une analyse précise, mais ils peuvent être coûteux et nécessiter des contrôles réguliers.

Alternativement, vous pouvez investir dans un moniteur de qualité de l'air intérieur convivial pour les consommateurs, comme le INKBIRD IAQM-129-W, qui est idéal à la fois pour les maisons et les bureaux. Ces appareils fournissent non seulement les concentrations en temps réel des COV, mais suivent également d'autres données de qualité de l'air, telles que PM2.5, PM10 et CO2. Si votre maison est grande, envisagez d'installer plusieurs moniteurs dans différentes zones, surtout que des activités comme le tabagisme peuvent nuire à la qualité de l'air intérieur.

Quels sont les niveaux sûrs de TVOC ?

Le TVOC est mesuré en microgrammes par mètre cube (µg/m3), milligrammes par mètre cube d'air (mg/m3), parties par million (ppm) ou parties par milliard (ppb). Il n'existe pas de norme mondiale acceptée pour les niveaux de TVOC, mais l'OMS recommande de maintenir les niveaux de TVOC intérieurs en dessous de 0,25 ppm, ou 500 µg/m³, pour éviter les effets potentiels sur la santé.

Tableau des niveaux de sécurité des TVOC

Comment minimiser les niveaux de TVOC ?

Réduire l'exposition aux TVOC est essentiel pour améliorer la qualité de l'air intérieur et prévenir les problèmes de santé. Pour minimiser les COV dans votre maison ou votre lieu de travail, essayez quelques conseils simples ici :

1. Ventilation : Ouvrez les fenêtres, utilisez des ventilateurs d'extraction et assurez une bonne circulation de l'air.
2. Choisissez des produits naturels ou à faible teneur en COV : Optez pour des peintures, adhésifs, nettoyants et meubles étiquetés « Low-VOC » ou « Sans COV ».
3. Évitez de fumer à l'intérieur : La fumée de tabac contient une variété de COV nocifs.
4. Utilisez un purificateur d'air : Choisissez un appareil avec des filtres à charbon actif, efficaces pour éliminer les COV.
5. Contrôlez la température et l'humidité : À des niveaux élevés de température et d'humidité, les COV ont tendance à se libérer davantage. Si vous ne savez pas comment faire, consultez : Comment réduire l'humidité intérieure ?
6. Rangez correctement les produits : Conservez les produits émettant des COV tels que peintures, solvants et nettoyants dans des contenants hermétiques lorsqu'ils ne sont pas utilisés.
7. Laissez le nouveau produit dégazer : Déballez les nouveaux meubles et matériaux de construction dans un endroit bien ventilé avant de les rentrer à l'intérieur.