Des chercheurs de l'Université de Californie ont constaté que la saison des incendies s'est allongée au cours des deux dernières décennies. Ces incendies ne se produisent pas seulement dans des forêts éloignées, mais affectent également les zones urbaines, l'incendie de Los Angeles étant l'un des plus graves de l'histoire de la Californie.
Les incendies urbains peuvent être plus nocifs car ils brûlent des matériaux comme les plastiques et les produits chimiques, libérant une fumée qui présente de graves risques pour la santé. Même après l'extinction des flammes, la qualité de l'air dans votre maison peut rester compromise.
Ce guide offre des conseils pour protéger votre santé pendant et après un incendie de forêt, ainsi que des stratégies pour améliorer votre préparation aux incidents futurs. En suivant ces étapes, vous pouvez améliorer la qualité de l'air intérieur et créer un environnement de vie plus sain.
Impacts sur la santé de la fumée des incendies de forêt
La fumée persistante des incendies de forêt, un mélange de gaz nocifs et de particules fines libérées par la combustion de la végétation, des maisons, des véhicules et d'autres matériaux, peut être encore plus mortelle que les incendies eux-mêmes. Ces particules, appelées PM2,5, sont si petites qu'elles peuvent pénétrer profondément dans les poumons et même dans la circulation sanguine. Les PM2,5 provenant des incendies de forêt sont nettement plus nocives pour la santé que celles provenant d'autres sources de pollution.
Une exposition à court terme peut provoquer des symptômes tels que toux, irritation de la gorge, maux de tête et essoufflement, même chez les personnes en bonne santé. Une exposition à long terme ou chez des populations vulnérables - comme les enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et celles ayant des affections respiratoires préexistantes - peut entraîner des problèmes de santé plus graves tels que des troubles cardiovasculaires, une réduction de la fonction pulmonaire, des crises d'asthme et des maladies respiratoires chroniques. De plus, les incendies de forêt peuvent affecter la santé mentale, avec des taux plus élevés de dépression, d'anxiété et de trouble de stress post-traumatique (TSPT).
Comment tester la qualité de l'air pendant et après les incendies de forêt ?
Surveiller la qualité de l'air intérieur et extérieur est la première étape pour maintenir une bonne qualité de l'air intérieur pendant et après les incendies de forêt. Alors, comment la tester ?
Pour la surveillance de la qualité de l'air intérieur : Investissez dans un moniteur de qualité de l'air intérieur le INKBIRD IAQM-129-W, qui suit divers polluants tels que PM2,5, PM10, CO2, TVOC, HCHO, AQI, ainsi que la température et l'humidité. Si votre maison est grande ou comporte plusieurs pièces, vous pouvez installer plusieurs moniteurs à différents endroits.
INKBIRD IAQM-129-W Air Quality Monitor
Pour la surveillance extérieure : Le moyen le plus simple est d'utiliser une application AQI ou de consulter AirNow.gov pour des mises à jour en temps réel sur les conditions locales de l'air. Bien que vous puissiez installer un moniteur extérieur, assurez-vous simplement qu'il est protégé des intempéries pour maintenir sa précision.
En comparant la qualité de l'air à l'intérieur et à l'extérieur, vous pouvez décider s'il faut ventiler votre maison ou la garder hermétiquement fermée.
Comment se protéger de la fumée des incendies de forêt ?
Pour réduire votre exposition à la fumée des incendies de forêt et maintenir une meilleure qualité de l'air intérieur, essayez ces suggestions :
1. Fermez toutes les fenêtres et portes : Isolez votre maison autant que possible. Utilisez des coupe-froid, du mastic ou même des serviettes pour boucher les interstices, empêchant l'air extérieur de s'infiltrer. Évitez d'utiliser des ventilateurs pour toute la maison ou des climatiseurs de fenêtre à moins qu'ils ne soient équipés de filtres HEPA, car ils peuvent aspirer la fumée à l'intérieur.
2. Restez à l'intérieur autant que possible : Lorsque la qualité de l'air extérieur est mauvaise, limitez les activités en plein air, surtout celles qui sont physiques. Lorsque la fumée est dense, l'endroit le plus sûr est à l'intérieur.
3. Utilisez un purificateur d'air avec un filtre HEPA : Les filtres à air particulaire à haute efficacité (HEPA) capturent jusqu'à 99,7 % des particules fines, y compris les PM2,5. Placez ces purificateurs dans les pièces où vous passez le plus de temps, comme les chambres et les salons.
4. Évitez les activités qui réduisent la qualité de l'air intérieur : Des activités telles que fumer, passer l'aspirateur, allumer des bougies ou cuisiner peuvent créer une pollution intérieure supplémentaire.
5. Portez un masque de protection lorsque vous sortez : Si vous devez sortir, portez un masque respiratoire comme un N95 ou P100 pour filtrer les particules nocives plus efficacement que les masques en tissu ordinaires.
6. Buvez beaucoup d'eau pour rester hydraté : La fumée des incendies de forêt peut irriter votre système respiratoire et rendre la respiration plus difficile. Boire beaucoup d'eau peut aider à garder vos poumons et vos voies respiratoires hydratés.
Comment récupérer la qualité de l'air après un feu de forêt ?
Une fois les feux de forêt calmés, restaurer une qualité d'air sûre dans votre maison est une priorité absolue. Voici quelques conseils efficaces :
1. Nettoyez en profondeur : Les particules de poussière et de cendres se déposent à l'intérieur. Utilisez des chiffons humides et des serpillières pour nettoyer les sols et les surfaces afin d'éviter de remuer les particules. Évitez de balayer ou d'aspirer à sec sauf si votre aspirateur est équipé d'un filtre HEPA. N'oubliez pas de porter un masque pendant le nettoyage pour vous protéger.
2. Aérez votre maison : Une fois que l'air extérieur est meilleur, ouvrez vos fenêtres et portes pour laisser entrer l'air frais, et utilisez des ventilateurs pour aider à le faire circuler.
3. Changez les filtres HVAC : Les particules des feux de forêt peuvent obstruer vos systèmes HVAC et réduire leur efficacité. Changez les filtres HVAC et des purificateurs d'air, de préférence avec des filtres HEPA ou classés MERV-13, conçus pour gérer les particules plus fines.
4. Réduisez l'humidité dans la maison : Les feux de forêt peuvent augmenter l'humidité intérieure, ce qui favorise la croissance de moisissures - un danger secondaire pour la qualité de l'air. Il est préférable d'utiliser des déshumidificateurs et des humidistats pour maintenir automatiquement l'humidité intérieure entre 30 % et 50 %.
5. Vérifiez les dommages à long terme : Si votre maison était proche du feu, la suie et les résidus de fumée ont peut-être pénétré dans les murs, les meubles ou les tapis. Envisagez de consulter un professionnel pour un nettoyage en profondeur ou une évaluation.
Comment se préparer aux futurs incendies de forêt ?
Les feux de forêt ne sont plus des incidents isolés. En raison des changements climatiques, ils deviennent plus fréquents et intenses, surtout dans des endroits comme la Californie où il s'agit plus de « quand » ils se produiront que de « si ». Les conseils suivants peuvent vous aider à être prêt en cas de futurs incendies de forêt :
1. Préparez un sac d'urgence : Incluez l'essentiel comme de l'eau, de la nourriture, des masques, des médicaments et des documents importants. Si la situation se détériore, vous aurez tout ce dont vous avez besoin pour évacuer rapidement.
2. Rendez votre maison plus sûre : Créez une zone autour de votre maison exempte de matériaux inflammables et de végétation, et utilisez des matériaux résistants au feu comme le métal et la terre cuite pour renforcer votre toit, cheminée, évents, fenêtres, murs et clôtures. Envisagez également d'ajouter une pompe à eau et un long tuyau pour fournir une quantité d'eau adéquate.
3. Faites le plein de purificateurs d'air et de batteries de secours : Ayez plusieurs purificateurs d'air à disposition pour les répartir dans votre maison pendant la saison des incendies. Faites le plein de filtres de rechange afin de pouvoir les changer au besoin. Les feux de forêt peuvent aussi provoquer des coupures de courant, et un système solaire pourrait être une bouée de sauvetage.
4. Restez informé : Surveillez régulièrement les mises à jour locales sur la météo et les incendies pour anticiper toute menace potentielle.
