Un termómetro de cocina es un accesorio imprescindible en cualquier cocina. Sin él, es difícil saber cuándo la carne ha alcanzado la temperatura interna perfecta. Sin embargo, esto es lo que muchos pasan por alto: lavar y secar bien el termómetro después de usarlo es igual de importante. Puede que simplemente lo seques con el paño de cocina que tengas más a mano o lo sacudas y lo guardes, pero estos métodos no están respaldados por la ciencia. La forma más segura y eficaz de secar un termómetro es dejarlo secar completamente al aire. ¿Quieres saber por qué y cómo dejarlo secar al aire? Sigue leyendo.
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¿Por qué debes lavar y secar el termómetro después de cada uso?
Al igual que tu cepillo de dientes, un termómetro acumula gérmenes, bacterias y virus después de cada uso, y si no se limpia de inmediato, estos microorganismos pueden multiplicarse. Por eso debes lavarlo y desinfectarlo antes de guardarlo, sobre todo si lo usas para medir tanto carne cruda como cocida. Esta es la forma más sencilla de romper la cadena de infección y evitar la contaminación cruzada.
¿Y qué pasa con el secado? Puede parecer un paso adicional, pero la humedad que queda puede convertirse en un caldo de cultivo para las bacterias y echar por tierra todo el propósito de limpiarlo. Además, como el termómetro es un instrumento de precisión, la humedad residual en la sonda puede afectar su exactitud y, en casos más graves, provocar corrosión u óxido.
Por lo tanto, ya sea por seguridad alimentaria o para prolongar la vida útil del termómetro, recuerda siempre lavarlo y secarlo correctamente después de cada uso, en lugar de dejarlo para después.
¿Cómo se debe secar un termómetro después de lavarlo?
Quizá no lo creas, pero la mejor y más sencilla forma de secar un termómetro es dejarlo secar al aire, en lugar de frotarlo con una toalla, un paño o papel absorbente. No necesitas ninguna herramienta especial; simplemente:
- Sacúdelo suavemente. Después del último enjuague desinfectante, mueve la muñeca sobre el fregadero para quitar las gotas más grandes. Ten cuidado de no golpearlo contra nada.
- Busca un lugar limpio para dejarlo. Coloca el termómetro sobre una superficie limpia y seca, donde pueda quedar de pie o apoyado en horizontal sin que nada lo mueva. Un escurreplatos limpio y exclusivo para este uso es ideal.
- Déjalo secar completamente al aire. Solo déjalo al aire libre y la evaporación hará el resto. Asegúrate de que el termómetro esté completamente seco antes de guardarlo o usarlo. Cualquier resto de humedad puede provocar lecturas inexactas o incluso dañarlo.
¿Cómo no debes secar el termómetro?
Ahora hablemos de los atajos que pueden meterte en problemas. A todos nos han tentado, pero estos métodos tienen costos ocultos.
Frotarlo con el paño de cocina. ¿Ese práctico paño que cuelga junto al fregadero? Es una fábrica de pelusas y puede ser un refugio para los gérmenes de limpiezas anteriores. Si lo usas en una sonda limpia, puedes transferirle fibras y bacterias.
Secarlo con papel absorbente. Aunque es mejor que un paño, el papel absorbente también puede dejar pequeñas partículas de pelusa. Tampoco es estéril y, si el paquete ha estado abierto, puede acumular polvo. Es mejor que nada si tienes mucha prisa, pero no es la mejor opción.
Usar un secador de aire. Puede parecer lógico acelerar el proceso con una ráfaga de aire caliente. Pero los secadores de manos y de pelo dispersan todo el polvo, las células de la piel y las partículas del aire, que terminan pegándose a la superficie recién desinfectada.
El método de «guardarlo sin más». Esta es la peor opción. Guardar un termómetro húmedo en un estuche oscuro o en un cajón es una forma segura de favorecer la aparición de moho y bacterias. No lo hagas.
¿Cuánto tarda en secarse un termómetro al aire?
No tanto como podrías pensar. En una cocina con buena circulación de aire, normalmente tarda solo entre 10 y 30 minutos en secarse por completo. En la mayoría de los casos, una hora debería ser más que suficiente. Sin embargo, si la cocina tiene mucha humedad, puede tardar más.
¿Cuál es la mejor manera de comprobarlo? Si está fresco y completamente seco al tacto, ya está listo. Si aún tienes dudas, déjalo secar al aire un poco más.
¿Se puede lavar un termómetro en el lavavajillas?
Para la mayoría de los termómetros de lectura instantánea, la respuesta es un rotundo NO, a menos que el manual de instrucciones indique expresamente «apto para lavavajillas». Tanto el calor como la presión del agua pueden dañarlos.
Sin embargo, algunos modelos más recientes, como el termómetro inalámbrico INKBIRD, vienen con sondas impermeables y aptas para lavavajillas, lo que permite limpiarlas cómodamente en el lavavajillas. Pero no todos los termómetros inalámbricos para carne tienen esta característica. De nuevo, si no indica expresamente que es apto para lavavajillas, da por hecho que no lo es.
¿Cómo guardar el termómetro después de secarlo?
La clave al guardarlo es protegerlo. Un termómetro completamente seco debe guardarse de forma que se mantenga limpio hasta el próximo uso. Si venía con un estuche protector, úsalo. Para eso está. Pero si has perdido el estuche original, guárdalo en un cajón limpio y seco o en un recipiente específico, lejos de salpicaduras y del desorden. Evita siempre que la sonda se doble o golpee con otros utensilios.
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