Verzorgingsgids voor waterschildpadden als huisdier: levensduur, aquarium, voeding en meer

Waterschildpadden zijn populaire huisdieren en er bestaan allerlei soorten. Veelvoorkomende soorten op de huisdierenmarkt zijn roodwangschildpadden, geverfde schildpadden, kaartschildpadden, muskusschildpadden en gevlekte schildpadden. Met de juiste verzorging kunnen deze schildpadden tientallen jaren leven, maar ze vragen wel om een langdurige toewijding. Voordat je er een mee naar huis neemt, moet je je altijd verdiepen in hun natuurlijke gedrag, de juiste inrichting van het aquarium en het dagelijkse onderhoud. Overweeg je een waterschildpad te houden? Lees dan verder in deze verzorgingsgids en ontdek hoe je een gezonde en comfortabele leefomgeving voor je nieuwe huisdier creëert.

Veelvoorkomende soorten schildpadden als huisdier

Om te beginnen is het belangrijk te weten dat de populairste ‘aquatische’ schildpadden als huisdier eigenlijk semi-aquatisch zijn. Dat betekent dat ze zowel een groot zwemgedeelte als een volledig droge plek nodig hebben om te zonnebaden. De ‘volledig’ aquatische schildpadden, zoals weekschildpadden en matamata’s, brengen daarentegen bijna al hun tijd in het water door. Deze verzorgingsgids richt zich op semi-aquatische schildpadden. De belangrijkste soorten zijn:

• Roodwangschildpad: zeer actief en herkenbaar aan de rode vlekken bij de oren. Wordt groot, ongeveer 10-12+ inch. Heeft een zeer groot aquarium en een krachtige filter nodig.
• Geverfde schildpad: opvallende kleuren op het schild en de huid, vaak schuw. Heeft een rijk beplante leefomgeving nodig. Heeft liever iets koeler water.
• Muskusschildpad: volledig aquatisch, klein en ongeveer 3-5 inch groot; loopt meer dan hij zwemt. Zonnebaadt zelden en kan bij stress een muskusachtige geur verspreiden. Ideaal voor kleinere aquaria.
• Kaartschildpad: ingewikkelde patronen op het schild die op een kaart lijken. Een opvallend verschil in grootte tussen de geslachten. Vaak gevoelig voor de waterkwaliteit.

Hoewel de basisvereisten voor de verzorging van waterschildpadden vergelijkbaar zijn, is het toch verstandig om je vóór de aanschaf te verdiepen in de specifieke verzorgings- en voedingsbehoeften van elke soort.

GERELATEERD: Verzorgingsgids voor Russische landschildpadden

Levensduur van waterschildpadden

Met de juiste verzorging kunnen waterschildpadden gemiddeld 20-50 jaar oud worden en je zelfs overleven, afhankelijk van de soort. Bijvoorbeeld:

• Roodwangschildpadden kunnen 15-30 jaar oud worden
• Geverfde schildpadden kunnen 25-50 jaar oud worden
• Kaartschildpadden kunnen 15-25 jaar oud worden
• Muskusschildpadden kunnen 30-50 jaar oud worden
• Gevlekte schildpadden kunnen meer dan 50, zelfs 100 jaar oud worden

In het wild leven ze echter aanzienlijk korter door roofdieren en voedselschaarste. In gevangenschap hangt hun gezondheid daarentegen volledig van jou af. Een comfortabele leefomgeving, een voedzaam dieet, schoon water en de juiste temperatuur en verlichting zijn essentieel voor een lang leven.

Inrichting van een aquarium voor waterschildpadden

Een aquarium voor waterschildpadden is meer dan alleen een bak met water: het is een compleet, evenwichtig ecosysteem. Hierop bezuinigen is de snelste manier om je schildpad ziek te maken.

Aquariumgrootte

De grootte is belangrijk bij het kiezen van een aquarium voor je waterschildpad. Idealiter is het minstens vier keer zo lang als het lichaam van de schildpad, zodat die voldoende ruimte heeft om te zwemmen en de omgeving te verkennen. Als je meerdere schildpadden hebt, moet elke schildpad een ruimte hebben die vijf keer zo lang is als zijn lichaam.

Je kunt de tankgrootte ook bepalen door 10 gallon water per inch schildlengte aan te houden. Omdat het in de Verenigde Staten illegaal is om schildpadden kleiner dan 4 inch te verkopen, is een aquarium van 40 gallon het minimum. Voor volwassen roodwangschildpadden heb je mogelijk zelfs een aquarium van 100 tot 120 gallon nodig.

Zorg er ook voor dat je aquarium stevig genoeg is om het water en het gewicht van alle decoraties te dragen. Een lekvrij glazen aquarium is de beste keuze.

Filtratie

Dit is een van de belangrijkste aspecten van de gezondheid van waterschildpadden, omdat ze in het water eten, slapen en hun behoefte doen. Vervuild water kan al snel leiden tot schildpadinfecties en zelfs de dood. Zelfs als ze van zulke aandoeningen herstellen, kunnen ze blijvend psychologisch trauma oplopen.

Een filter is daarom geen luxe, maar noodzakelijk om te overleven. Ik raad altijd aan een filter te kiezen dat geschikt is voor minstens 2-3 keer de inhoud van je aquarium.

Een hoogwaardig potfilter dat mechanisch, biologisch en chemisch filtert, is je beste keuze. Houd er wel rekening mee dat regelmatige gedeeltelijke waterverversingen (25-50%) noodzakelijk blijven, ook als het water er schoon uitziet.

Verwarming

Waterschildpadden zijn koudbloedig. Dat betekent dat ze afhankelijk zijn van externe warmtebronnen om hun lichaamstemperatuur op peil te houden, voedsel te verteren en ziektes te bestrijden. De meeste waterschildpadden gedijen goed bij een watertemperatuur tussen 72 en 82 °F (22-28 °C), al kan de voorkeur per soort iets verschillen.

Het gebruik van een onderdompelbare aquariumverwarmer is de beste manier om dit te bereiken. In combinatie met een temperatuurregelaar van INKBIRD blijft het water constant warm. Ik gebruik het model ITC-306A. Plaats ook een beschermkap om de verwarmer, zodat je schildpadden zich er niet per ongeluk aan branden.

Zonneplek

Waterschildpadden zijn amfibieën, dus je moet ook een volledig droge plek bieden waar je huisdier uit het water kan klimmen en kan zonnebaden. Dit plateau kan van allerlei materialen worden gemaakt, zoals een stapel grote, stabiele stenen of drijfhout, maar het moet stevig genoeg zijn en de schildpad volledig uit het water laten komen.

De temperatuur op deze plek moet met een warmtelamp of zonneplaatslamp op 85-95°F (29.4-35°C) worden gehouden. Sluit de verwarming ook aan op de eerder genoemde INKBIRD-temperatuurregelaar, die is voorzien van relais met dubbele uitgang die zorgen voor stabiele temperaturen in zowel de zonne- als de waterzone, waardoor hij perfect is voor reptielen.

Verlichting

Een warmtelamp geeft geen UVB-straling af, dus je hebt ook een UVB-lamp nodig om je schildpad vitamine D3 te laten aanmaken en metabole botziekte te voorkomen. Je hebt een speciale UVB-lamp van 10.0 nodig, die op 12-18 inch van de zonneplek wordt geplaatst en 10-12 uur per dag brandt. Vervang de lamp elke 6 maanden, ook als hij het nog doet, omdat de UV-straling na verloop van tijd afneemt. Bovendien mag er niets van plastic of glas tussen de UVB-lamp en het dier zitten. Je kunt een gaasrooster gebruiken.

Bodembedekking en inrichting

Voor semi-aquatische schildpadden is een kale bodem in het aquarium geschikt. Als je het meer op hun natuurlijke leefomgeving wilt laten lijken, kun je grote rivierstenen of leisteen gebruiken. Kleine kiezelstenen of zand kunnen worden ingeslikt en darmblokkades veroorzaken.

Daarnaast kun je enkele schildpadveilige planten toevoegen als decoratie, zoals kroos, waterpest of watersla. Gebruik geen kleine plastic voorwerpen waar je huisdier op kan kauwen en die het kan inslikken.

Voeding en dieet voor waterschildpadden als huisdier

Waterschildpadden zijn omnivoren en eten zowel eiwitten als groenten. Mijn ervaring is dat jonge schildpadden jonger dan 2 jaar voornamelijk vleeseters zijn en meer eiwitten nodig hebben om te groeien. Ik geef ze dagelijks hoogwaardige pellets. Hun behoeften veranderen echter naarmate ze groeien en hun dieet meer plantaardig wordt - het dieet van een volwassen schildpad moet voor meer dan 50% uit plantaardig voedsel bestaan. Voer volwassen schildpadden om de 2-3 dagen.

Geef ze altijd eten in het water en niet op het zonneplateau. Haal na een paar uur eventuele restjes weg om de waterkwaliteit op peil te houden en overvoeding te voorkomen.

Voor groenten houd ik het bij donkere bladgroenten, zoals romaine, paardenbloemblad, boerenkool en mosterdblad. Vermijd kool - die bestaat eigenlijk alleen uit water en bevat geen voedingsstoffen. Als extraatje geef ik ze ook geraspte wortel, paprika en af en toe fruit, zoals meloen of bessen.

Wat eiwitten betreft bied ik naast pellets af en toe graag levende prooidieren aan, zoals voervisjes, regenwormen of krekels, voor wat afwisseling. Geef nooit rauw vlees uit de supermarkt of bewerkte voedingsmiddelen voor mensen, zoals hotdogs.

Om ervoor te zorgen dat ze voldoende calcium binnenkrijgen, bestrooi je hun voer 2-3 keer per week met een calciumsupplement en geef je ze eenmaal per week een multivitamine. Een sepiaschild in de bak is een uitstekende manier waarop ze zelf hun calciuminname kunnen regelen.

Veelvoorkomende gezondheidsproblemen

Ook goed verzorgde waterschildpadden kunnen ziek worden, maar gelukkig zijn de meeste gezondheidsproblemen te voorkomen. Dit zijn de meest voorkomende aandoeningen die ik heb gezien en wat je eraan kunt doen.

Veelgestelde vragen

Kan ik mijn waterschildpad als huisdier in een vijver buiten houden?

Ja, maar dat hangt ervan af. Een vijver buiten kan een geweldige leefomgeving zijn voor soorten die aan je lokale klimaat zijn aangepast, zoals de westelijke vijverschildpad. De vijver moet omheind zijn met een stevige afrastering om roofdieren buiten te houden en ontsnapping te voorkomen. Bovendien heeft de vijver een schone waterbron en een droge, zonnige zonneplek nodig. Over het algemeen is dit echter niet geschikt voor tropische soorten of heel kleine schildpadden.

Hoe vaak moet ik de bak van mijn waterschildpad schoonmaken?

Maak over twee dagen schoon. Ververs wekelijks 25-50% van het water, of wanneer het er vuil uitziet. Een volledige, grondige schoonmaakbeurt waarbij je de hele bak schrobt, is meestal maar één of twee keer per jaar nodig, omdat dit het evenwicht van de nuttige bacteriën in de bak kan verstoren.

Waarom zonnebaadt mijn schildpad niet?

Er kunnen verschillende redenen zijn:

• De temperatuur is niet goed: Het oppervlak van de zonneplek moet warm zijn, ongeveer 85-95°F (29.4-35°C).
• Hij voelt zich niet veilig: Het platform is mogelijk te open of instabiel.
• Hij is ziek: Lusteloosheid en weigeren te zonnen zijn veelvoorkomende ziekteverschijnselen.
• De lampen zijn te fel of te scherp: Zorg dat de warmtelamp geen ongemak veroorzaakt.

Kan ik twee schildpadden samen houden?

Het is riskant en wordt vaak afgeraden. Schildpadden zijn niet sociaal en kunnen agressief zijn, vooral als je mannetjes samen houdt of als er een groot verschil in grootte is. Als je het toch probeert, moet de bak erg groot zijn, met meerdere schuilplaatsen en zonneplekken, en moet je bereid zijn ze bij de eerste tekenen van vechten uit elkaar te halen.