Cuando pensamos en la contaminación del aire, usualmente imaginamos el smog de los autos o fábricas afuera. Sin embargo, la contaminación del aire interior es en realidad una amenaza mayor que a menudo ignoramos.
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) afirma que el aire interior puede estar entre dos y cinco veces más contaminado que el aire exterior, causando más de 1.6 millones de muertes anualmente. Las fuentes comunes de contaminación del aire interior incluyen químicos de productos domésticos, aparatos de gas, muebles y humo de tabaco, que pueden provocar problemas graves de salud como irritación de ojos y garganta, problemas respiratorios, dolores de cabeza, fatiga e incluso cáncer.
Este artículo examinará en profundidad la contaminación del aire interior y ofrecerá varios consejos sobre cómo reducir la contaminación del aire interior y mejorar la calidad del aire en interiores.
¿Qué es la contaminación del aire?
La contaminación del aire se refiere a la presencia de sustancias nocivas en el aire, que pueden ser gases, partículas o incluso biomoléculas. Si se está expuesto a mala calidad del aire durante mucho tiempo, estas sustancias dañinas pueden penetrar profundamente en los pulmones y entrar en el torrente sanguíneo, causando daños graves en los pulmones, el corazón y el cerebro.
La contaminación del aire se ha convertido en una de las principales amenazas ambientales para la salud pública mundial, causando millones de muertes prematuras cada año, especialmente entre las personas más pobres en países de ingresos bajos y medios que a menudo dependen de combustibles sólidos o queroseno para cocinar. Si no abordamos la contaminación del aire, podría afectar más gravemente a grupos vulnerables como mujeres, niños y ancianos.
¿Qué causa la contaminación del aire interior?
La contaminación del aire interior proviene de diversas fuentes cotidianas, y la mala ventilación puede atrapar estas sustancias nocivas dentro. Los culpables comunes incluyen:
- Compuestos orgánicos volátiles (COVs). Pinturas, productos de limpieza, ambientadores e incluso muebles nuevos pueden liberar químicos como formaldehído.
- Pesticidas y herbicidas
- Contaminantes por combustión de la cocina, el tabaco y emisiones de estufas, chimeneas y sistemas de calefacción pueden introducir gases nocivos como monóxido de carbono y dióxido de nitrógeno.
- Contaminantes biológicos como moho, ácaros del polvo, caspa de mascotas y bacterias pueden causar alergias y problemas respiratorios.
- Contaminantes exteriores. Si el sistema de ventilación del hogar no está correctamente filtrado, los contaminantes del aire exterior pueden entrar y empeorar la calidad del aire interior.
Cómo monitorear el aire interior Calidad?
Monitorear la calidad del aire interior es esencial para detectar los niveles de contaminación y saber cuándo actuar. Desafortunadamente, no hay una forma sencilla de rastrear la contaminación del aire interior sin invertir en un dispositivo específico. Un monitor de calidad del aire interior está diseñado específicamente para este propósito. Diferentes dispositivos pueden detectar distintos puntos de datos como COVs, materia particulada y dióxido de carbono, así que elige el que se adapte a tus necesidades.
Si no estás seguro de cuál elegir, el INKBIRD IAQM-129-W es una opción sólida, que ofrece 10 tipos de datos en tiempo real, incluyendo CO2, TVOC, HCHO, AQI, PM2.5, PM10, temperatura, humedad e incluso la hora y la fecha. Además, te alertará si alguna lectura supera los límites que hayas establecido. Aunque no todos consideren necesario un monitor de calidad del aire interior, puede avisarte cuando la calidad del aire empeora, incitándote a tomar medidas.
Si ya tienes un monitor de calidad del aire, pero no mide la humedad, conseguir un higrómetro es una decisión inteligente. La alta humedad puede provocar el crecimiento de moho y ácaros del polvo, que no son buenos para tu salud. Si descubres que los niveles de humedad en tu casa son demasiado altos, quizás quieras consultar este tutorial: ¿Cómo reducir la humedad interior?
¿Cómo reducir la contaminación del aire interior?
Ahora que conoces las posibles fuentes de contaminación del aire interior y cómo monitorear la calidad del aire interior, es momento de enfocarse en cómo reducir la contaminación del aire interior.
1. Mejorar la ventilación
Abrir ventanas y puertas para dejar entrar aire fresco es la forma más sencilla de reducir la concentración de contaminantes interiores. Al igual que los pulmones, las casas también necesitan respirar. Los espacios interiores sin ventilación a largo plazo pueden acumular humedad excesiva, gases, polvo y otras sustancias dañinas. En áreas donde es inconveniente obtener flujo de aire, como cocinas y baños, enciende un extractor. Si es posible, usa un ventilador para aumentar la circulación del aire.
2. Controlar la fuente
Eliminar o reducir las fuentes de contaminación interior también es efectivo.
- Evita fumar dentro de casa o usar calentadores de queroseno en interiores.
- Elige muebles y materiales de construcción libres de formaldehído, como madera maciza, paneles de yeso, acero inoxidable, azulejos, adobe y ladrillo. Si necesitas pintura, recubrimientos, madera compuesta o productos con adhesivos, busca opciones con bajo VOC o no tóxicas.
- Reduce el uso de productos resistentes a manchas, impermeables o antiadherentes ya que podrían contener sustancias per- y polifluoroalquiladas (PFAS).
- Limita los ambientadores y otros aromas fuertes.
- Limpia el polvo con frecuencia y lava cortinas y ropa de cama regularmente para reducir ácaros del polvo, alérgenos y otros contaminantes.
3. Usar purificadores de aire
Los purificadores de aire no son un sustituto de los dos métodos anteriores, pero sí ayudan a mejorar la calidad del aire interior, especialmente en espacios de oficina sellados. Puedes usarlos junto con esos métodos para reducir la contaminación del aire interior de manera más efectiva.
Hay dos tipos de purificadores de aire: portátiles y sistemas HVAC. La mayoría de estos dispositivos pueden capturar partículas dañinas como PM2.5. Al instalarlos, considera el tamaño del área y cuántas habitaciones necesitas cubrir, y su efectividad también está relacionada con la concentración de contaminantes presentes. Además, recuerda cambiar los filtros cuando se ensucien.
4. Mantener plantas de interior
Aunque la investigación indica que las plantas no reducen significativamente la contaminación del aire y podrían incluso empeorar los síntomas de alergia al polen, tener plantas de interior aún puede ser beneficioso. Ayudan a absorber dióxido de carbono y liberar oxígeno. Para tu sala, Monstera Deliciosa es una excelente opción ya que requiere suelo escaso, contiene menos insectos y es relativamente fácil de cultivar: ¿Cómo cuidar la Monstera Deliciosa en interiores? Solo recuerda, si planeas usar pesticidas o fertilizantes, saca la planta al exterior y ventílala durante al menos dos horas para minimizar cualquier efecto negativo.
